紫外線不只曬黑還會加速皮膚老化。國立中興大學研究團隊最新發現，從台灣常見植物月桃葉分離出的奈米級「植物細胞外囊泡」，可改善粒線體功能、提升細胞能量代謝，降低紫外線造成的皮膚光老化傷害，成果已刊登於國際期刊《BioFactors》。
近年植物來源細胞外囊泡（PDEVs）逐漸成為國際生醫研究新興領域，但其如何影響人體細胞能量代謝與皮膚修復，一直缺乏完整證據。中興大學森林學系教授王升陽的研究團隊，成功自台灣常見植物月桃葉片分離出平均粒徑約150奈米的細胞外囊泡（AZEVs），並證實具有改善皮膚光老化的效果。
研究團隊以經紫外線照射的人類角質細胞進行實驗，結果發現，AZEVs可降低活性氧累積、恢復粒線體膜電位、增加ATP生成，並提升細胞存活率與傷口修復能力，也可活化多條與粒線體生合成及能量調控有關的重要訊息路徑，同時恢復緊密連結蛋白的表現，維持皮膚屏障完整性。
王升陽表示，這項研究最大的突破，不只是證明植物細胞外囊泡具有抗氧化作用，還首次提出植物細胞外囊泡可能透過調節「細胞能量穩態」，達到修復皮膚與延緩老化效果，也代表抗老研究正從過去著重清除自由基，進一步邁向恢復細胞能量秩序的新觀點。
此外，研究團隊也首度解析月桃葉細胞外囊泡攜帶的小RNA組成，預測與氧化壓力調控及能量代謝等路徑有關，為植物RNA跨物種調控提供新的潛力。
研究團隊指出，植物細胞外囊泡可攜帶脂質、蛋白質、代謝物及RNA等活性分子，具有高生物相容性、低毒性等特性，近年已被視為天然奈米載體的新平台，在再生醫學、藥物傳遞及功能性保養品開發等領域深具應用潛力。本次研究也進一步證實，植物細胞外囊泡除了作為天然奈米載體，未來也可能成為調控人體細胞能量及促進組織修復的重要媒介。
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