隨高齡化社會來臨，長照政策與昂貴費用成為許多家庭沉重負擔。一名新墨西哥州的66歲女性柏林（Kim Berling）近日分享其親身經歷，坦言自己與72歲的丈夫已到退休年齡，仍必須工作，全因要幫忙負擔99歲婆婆每月高達1.1萬美元（約台幣35萬元）的照護與生活費用。
根據《Business Insider 》報導，柏林的婆婆今年99歲，90歲時因誤將煞車當油門撞樹，隨後92歲又摔斷骨頭，自此無法獨立生活，需要全天候照護。雖婆婆早在70多歲時投保長照險，但每月保費仍需支付405美元。柏林指出，婆婆目前全天居家照護加上各項額外開銷，每月總支出高達1.1萬美元，即使長照險每月給付約4200美元，加上婆婆自己的退休金等每月約3000美元收入，仍存在龐大資金缺口，全由她與72歲的丈夫負責填補
雪上加霜的是，柏林婆婆長照險剩餘保額僅剩41000美元，預計將在未來一年內全數耗盡，屆時夫妻倆必須承擔全部的照護費用。柏林感慨，婆婆收入讓她剛好超過申請美國醫療補助門檻，但實際收入又不足以支付高昂的長照開支，暴露出美國廣大中產階級在面臨長照需求時「不夠窮、卻又付不起」的政策缺口。
柏林透露，醫療往返交通費，以及每個月高達數百美元的尿布、看護墊、手套等耗材，都是不小的負擔，加上婆婆遠在德州，每個月都要開車9小時前往探視、確認用藥，平時則透過Zoom視訊與看護團隊保持聯繫。今年5月，婆婆曾因更換主治醫師溝通出狀況，導致咳嗽延誤治療惡化為肺炎，住院長達10天，讓她必須時刻緊盯照護狀況。
報導提到，柏林丈夫非常渴望退休，但現實條件完全不允許，「我們工作是因為不得不做，而不是因為想做。」柏林更無奈表示，即便未來婆婆離世，這筆開銷停止，也只是讓夫妻倆的財務狀況回到照顧婆婆之前的原點。因為大量資金轉向支援婆婆，與丈夫目前完全沒有為自己未來的長期照護存下一分錢。
報導最後表示，柏林面對自己家族普遍長壽的基因，及丈夫的健康狀況，預期自己未來也很可能要擔任丈夫的照顧者，同時面對自己老去的長照費用，這讓夫妻倆對未來的退休生活感到超憂心。
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