知名的永和豆漿創始人林炳生，7日傳因食道癌於台北病逝，享壽70歲。醫師表示，食道癌的初期徵兆常讓人忽略，待確診時往往已是中晚期。5大常見的初期徵兆包括吞嚥困難(吞嚥痛)、持續咳嗽或聲音沙啞、體重急遽下降、胸部不適、胃酸逆流或消化不良。
秀傳醫院的健康管理中心在其網站表示，食道是一條約25公分的管狀器官，主要負責將食物從咽喉運送至胃部。食道癌是一種起源於食道的惡性腫瘤，由食道內襯黏膜的鱗狀上皮細胞癌化形成「鱗狀細胞癌」，少數則由食道下段與胃交界處的腺體細胞癌化形成「腺癌」。
食道癌的5大初期徵兆：
1. 吞嚥困難（吞嚥痛）
當腫瘤開始生長，可能會引起吞嚥困難，特別是吃固體食物時，還可能引發吞嚥時的疼痛感。
2. 持續性咳嗽或聲音沙啞
食道癌的腫瘤可能會壓迫到氣管或喉部，導致咳嗽或聲音沙啞。這種咳嗽是持續性的，且難以改善。
3. 體重急遽下降
食道癌患者常因吞嚥困難或食慾不振而減少進食，導致明顯的體重減輕。
4. 胸部不適或疼痛
在食道腫瘤擴大或侵入周圍組織時，可能會引起胸部不適或疼痛，尤其是吞嚥時可能加劇痛感。
5. 胃酸反流或消化不良
食道癌也可能導致胃酸反流，而引發胸口灼熱感、胃脹氣、消化不良等症狀，尤其是晚餐後。
食道癌的常見原因：
吸菸：吸菸是導致食道癌最主要且可預防的危險因素之一。菸草的有害化學物質會損害食道細胞DNA結構，增加突變風險。
酗酒：長期過量飲酒與食道癌風險相關，酒精會刺激食道細胞，引起慢性發炎。若又與吸菸行為同時存在，將使罹癌機率大幅提高。
不良飲食習慣：若長期攝取高鹽、高脂、低纖飲食，並缺乏蔬果與膳食纖維，就恐提升食道癌風險。
慢性胃食道逆流：胃酸長期逆流至食道，可能會改變食道下段細胞，造成黏膜反覆受損與修復。時間一久，就可能發展成食道腺癌的重要前驅階段，需定期追蹤與監控。
肥胖：肥胖會增加胃食道逆流的發生率，另也會間接增加罹患腺癌的機率。
過熱飲食：常食用過燙的食物，可能會損傷食道內膜，使黏膜細胞發生慢性損傷與再生，增加DNA突變機率。長期累積下來，就會增加食道癌變風險。
食道白斑病：這是一種表現為食道黏膜白色斑塊的病變，屬於細胞異常增生。此病變雖非癌症，但被認為是鱗狀細胞癌的潛在前期病變，有一定機率發展為惡性腫瘤，需密切追蹤與病理切片檢查。
人類乳突病毒（HPV）：某些高風險型的HPV感染，除了與子宮頸癌有關外，也被發現與鱗狀細胞癌風險升高密切相關。
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