台中一名76歲陳姓婦人，平時沒有不良習慣，也很少吃辣的刺激物，但半年前開始出現吞嚥困難，後來頸部出現腫塊，經檢查後確診第四期下咽癌，腫瘤約4公分大，且伴隨頸部多顆淋巴結轉移，幸好透過「質子治療合併化學治療」治療，不須切除器官，就能控制病況，並保留發聲與吞嚥功能。
中醫大附醫放射腫瘤部林膺峻醫師指出，下咽癌是頭頸部癌症中治療較具挑戰性的癌別之一。下咽位於喉部後方、連接食道入口，位置深且隱蔽，周邊淋巴組織豐富，腫瘤容易發生區域淋巴結轉移；加上早期症狀不明顯，病人可能僅有喉嚨異物感、吞嚥不適或單側耳痛，容易與一般咽喉疾病混淆，因此不少病人確診時已進入中晚期，隨著延誤就醫腫瘤持續侵犯，不僅可能面臨全喉切除、永久失去自然發聲能力，整體存活率也可能大幅降低，嚴重威脅生命。
由於下咽鄰近喉部及食道入口，醫療團隊考量患者已76歲及整體身體狀況後，決定以「質子治療合併化學治療」取代手術。在為期約1個半月的療程中，婦人曾出現喉嚨疼痛及暫時性聲音沙啞等治療反應，但在醫療團隊進行症狀控制與營養照護下順利完成完整療程，不僅腫瘤獲得良好控制，也成功保留發聲與吞嚥功能。
林膺峻醫師表示，頭頸部構造複雜且重要器官密集，傳統X射線放射治療在進入人體及通過腫瘤後，沿途正常組織仍會接受一定程度的輻射劑量，可能增加黏膜發炎、喉嚨疼痛及吞嚥困難等治療副作用。
質子治療則具有獨特的「布拉格峰（Bragg Peak）」物理特性，可依腫瘤深度將主要能量集中於治療目標，通過腫瘤後劑量快速降低；搭配「筆尖式掃描技術（Pencil Beam Scanning）」，更可依腫瘤形狀與位置規劃治療劑量，減少周邊正常組織不必要的輻射曝露，尤其適合腫瘤鄰近重要器官、需要兼顧器官功能保存的頭頸癌病人。
中醫大附醫質子治療中心梁基安主任指出，下咽癌約占頭頸部癌症的10％至15％，吸菸、飲酒及嚼食檳榔為常見高危險因子，但沒有相關不良嗜好者也要多加留意。若喉嚨異物感、吞嚥疼痛、聲音沙啞等症狀持續超過2週，或頸部出現不明原因的無痛性腫塊，應儘早至耳鼻喉科或頭頸專科接受檢查，把握早期發現與治療時機。
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