日本當代藝術大師草間彌生今（27）日傳出逝世消息，享壽97歲。頂著招牌紅色鮑伯頭、以色彩鮮艷的圓點、網狀圖騰及南瓜裝置聞名全球的她，感情世界卻與作品形成強烈反差。草間彌生一生公開談論的戀情極少，其中最為人所知的，就是與大她26歲的美國超現實主義畫家約瑟夫‧康奈爾（Joseph Cornell）長達約10年的感情。兩人愛得濃烈，康奈爾甚至頻繁打電話、寄出大量情書，但草間彌生後來直言，兩人始終沒有發生性關係。
草間彌生與康奈爾於1962年相識，當時59歲的康奈爾已是紐約藝壇頗具地位的藝術家，以裝置於木盒中的超現實主義拼貼作品聞名；相較之下，草間彌生仍是正在美國藝壇奮鬥的年輕日本藝術家。兩人此後建立極為親密的關係，一直維持至康奈爾1972年逝世，前後約10年。
兩人相差26歲，但兩人愛得熱烈，會激吻、全裸替彼此畫素描，康奈爾也會每天多次寫信、打電話給她，訴說自己的愛慕之情，甚至曾1天內寄出14封信，或是通電長達5、6小時，一遍又一遍呼喚她的姓名。
除了藝術上的相知相惜，作家吳曉樂曾撰文指出，兩人也都有一名控制欲強烈的母親。草間彌生年輕時長期受到母親控制，曾多次被指派探查父親行蹤和捉姦，而對性產生恐懼與厭惡，甚至曾在精神科醫師建議下，決定盡早離開母親；她認為即使逃到日本其他地方仍可能被找到，最後索性遠赴美國發展。
相較之下，康奈爾父親早逝、弟弟重病，長年為母親與家庭付出，加上母親恪守嚴格的基督教信仰，對兒子的感情生活高度干涉，不斷灌輸「女人是性病的巢穴」的恐懼，使他「被迫戒色」、終生未婚。
有次草間彌生與康奈爾在院子裡接吻時，康奈爾的母親竟拿著一桶水朝兩人潑下去，這讓草間彌生氣得提出分手，雖在康奈爾的「纏功」下還是復合，但兩人始終沒有發生性行為。吳曉樂更提到，其實草間彌生曾在自傳坦言，每當看著已經60多歲的康奈爾，仍對80多歲的母親百般討好，就「巴不得把他給踹飛」；草間彌生甚至直接向康奈爾抱怨，自己好不容易才從東京來到美國，實在難以忍受他的母親如此對待自己。
兩人的感情與藝術也彼此交織，草間彌生透過創作直面、超越恐懼，加上從康奈爾身上得到的性啟蒙，讓她在1960年代的紐約大量運用裸體、人體藝術及反戰行動等形式進行創作，成為當時性解放運動的重要代表人物。
然而好景不長，1972年草間彌生要回東京處理事務時，康奈爾央求她不要離開未果，不料男方心臟衰竭、孤身一人於家中離世，享壽69歲。這帶給草間彌生沉重大打擊，在完成《無題》這幅畫作後，隔年返日自願入住精神療養院，潛心藝術創作，以尋求心靈平靜，直到1987年福岡的回顧展，才讓日本社會全面認識她。
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