日本前衛藝術家草間彌生14日因多重器官衰竭於東京都內醫院逝世，享耆壽97歲。回望她的一生，從長野縣少女、童年反覆出現的圓點與網狀幻覺，到28歲遠赴紐約闖蕩，最終成為享譽全球的藝術家，成名之路充滿傳奇。
草間彌生1929年出生於長野縣松本市，來自富裕家庭，卻在父母關係緊張的環境下成長。童年時期，她便開始接觸繪畫，也逐漸發展出獨特的視覺感受。10歲那年，她開始出現視野被大量圓點與網狀圖案覆蓋的幻覺，這些經驗後來沒有被她拋在腦後，反而成為一生創作最重要的核心之一。
真正改變草間彌生命運的，是她決定離開日本、前往當時的藝術中心紐約。1957年，她帶著母親資助的旅費赴美，隨後以紐約為主要創作據點。對當時的亞洲女性藝術家而言，要在由男性主導的西方藝術圈站穩腳步並不容易，但草間彌生沒有選擇迎合主流，而是將自己獨特的圓點與網狀圖案發展成鮮明的個人語彙。
在紐約期間，她的創作不只停留在畫布上，更逐漸跨足雕塑、裝置與行為藝術。她曾呼籲反對越戰，也曾在街頭為裸體男女身上繪製圓點，透過大膽的行為藝術挑戰當時社會對藝術的想像，因此被冠上「偶發藝術之后」的稱號。她也曾與安迪沃荷等同時代前衛藝術家有所往來，在競爭激烈的紐約藝壇逐漸建立知名度。
草間彌生的成名並非只有爭議，她更靠著一套任何人都難以複製的視覺風格，逐步走進國際藝術核心。她大量使用圓點與網狀圖案，讓重複元素不斷蔓延，彷彿沒有終點；後來發展出的「無限鏡屋」系列，更運用鏡面、燈光與重複排列的物件，讓觀眾走進作品後產生無限延伸的視覺錯覺。這種極具沉浸感的創作，也成為她最重要的代表之一。
除了「無限鏡屋」，南瓜同樣是草間彌生最具辨識度的符號。尤其黃底黑點的巨大南瓜雕塑，幾乎成為她的藝術代名詞，而這個意象其實與她童年記憶有關。她年幼時曾在農場看見形似人頭的南瓜，對其樸拙又親切的外型留下深刻印象，這份特殊情感後來一路延續，成為她長年反覆創作的題材。
從長野出發、遠赴美國，再回到日本，草間彌生一路走過藝術界的掌聲與爭議。她1960年代在紐約投入人體與行為藝術，甚至曾在紐約現代藝術博物館（MoMA）外未經授權策畫裸體演出，消息傳回日本後引發軒然大波，母校也一度將她從校友名冊中除名；她同時曾遭遇作品構想被挪用的爭議，卻始終沒有停止創作。1973年返回日本後，她仍持續拓展藝術版圖，1993年代表日本參加威尼斯雙年展，1998年於MoMA舉辦個展，之後更與路易威登（Louis Vuitton）跨界合作，讓圓點、南瓜與「無限」宇宙走進全球流行文化。如今草間彌生因多重器官衰竭離世，享耆壽97歲，告別式已由親人低調舉行，這位從長野少女一路走向紐約前衛先鋒的藝術家，也正式留下她跨越世代的藝術印記。
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