糞便形狀與排便頻率，都是觀察健康狀況的指標。營養醫學醫師劉博仁表示，有些人看到大便變細，就擔心可能罹患大腸癌，但腸道蠕動、便秘、腸躁症等都可能改變糞便形狀，若出現「排便習慣持續改變、血便或黑便、不明原因體重下降、反覆腹痛或腹脹、缺鐵性貧血、如廁後仍感覺排不乾淨」，應提高警覺，必要時就醫檢查。
劉博仁在臉書粉專指出，排便習慣若出現改變，就應多加留意。重點不在於一天排便幾次，而是「跟自己以前相比，有沒有明顯不一樣？」例如原本每天排便1次，近期卻變成3、4天才一次，或出現便秘、腹瀉交替、總覺得排不乾淨，且持續一段時間，就應提高警覺。
再者，也可以觀察大便的「形狀」，偶爾一次比較細或軟，不必過於擔心，飲食、水分、壓力或旅行，都會影響糞便，但糞便型態若持續明顯改變，且伴隨其他症狀，就應該找原因。還有人害怕所謂的「鉛筆便」，也就是大便變細，但不等於大腸癌，腸道蠕動、便秘、腸躁症等諸多因素，都可能改變糞便形狀，不能僅靠粗細判斷癌症。
劉博仁表示，蔬菜吃得少、水分攝取不足或活動量下降，都可能引發便秘；壓力大、睡眠品質不佳，也可能讓腸道蠕動變得忽快忽慢。此外，藥物、甲狀腺疾病、感染及腸躁症等，也可能造成排便習慣改變。最需要留意的是，大腸息肉、發炎性腸道疾病及大腸癌等器質性病變。
劉博仁提醒，一旦出現「排便習慣持續改變，沒有明顯原因」、「血便或黑便」、「不明原因體重下降」、「反覆腹痛或腹脹」、「缺鐵性貧血」、「排完便卻有排不乾淨的感覺」，尤其中高齡族群，或有大腸癌、進階性息肉家族史的人，更應進一步評估。
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