有房真的比較好嗎？日本一對70歲夫妻，年輕時買下首都圈郊區的獨棟住宅，在60歲時終於還清房貸，手上更握有約3000萬日圓金融資產，沒想到退休後卻選擇賣掉住了數十年的房子，改租每月7萬多日圓的UR住宅。原本「不用繳房租」被視為晚年保障，但隨著屋齡增加，熱水器、冷氣、屋頂、外牆等維修費接連出現，加上庭院整理與交通不便，讓夫妻逐漸意識到，真正的負擔未必是房貸或房租，而是「養房子」本身。
根據日媒《THE GOLD ONLINE》報導，70歲的達夫（化名）與69歲妻子美智子（化名），目前夫妻每月靠約21萬日圓年金維持生活。兩人年輕時在首都圈郊區購入一棟4LDK獨棟住宅，養育兩名女兒，並在約60歲時還清房貸。當時夫妻倆原以為房貸結束後，退休生活就能少一項負擔。
然而，房貸繳完後，房子的其他支出卻開始增加。先是熱水器需要更換，隔年冷氣又故障，接著外牆、屋頂也陸續需要維修，庭院樹木修剪、雨水槽清潔等工作同樣少不了。這些費用雖然不是每個月固定出現，但動輒數十萬日圓的支出，仍讓達夫開始擔心「下一次又會是哪裡出問題」。
事實上，夫妻並非沒有能力負擔相關費用，兩人手上還有約3000萬日圓金融資產。真正讓他們開始思考搬家的原因，是隨著年紀增長，是否還有體力和時間繼續維護這棟房子。
某天，美智子從二樓拿著吸塵器下樓時的一句話「女兒都獨立了，這間房子，對我們兩個人來說是不是太大了？」，讓夫妻倆重新思考居住方式的契機。家中的子女房平時幾乎沒使用，卻仍需要定期打掃、通風；從家裡到最近車站還得搭約15分鐘公車，平時採買也多半需要開車，讓兩人開始擔心未來無法開車後的生活。
最後，夫妻找到距離車站步行可達的UR出租住宅。新家雖然屋齡不低，但經過翻修，格局為2DK，附近還有超市與藥妝店，生活機能相對便利，每月房租加管理費約7萬多日圓。
女兒得知父母打算搬家後，也忍不住提出疑問，「房貸都已經繳完了，為什麼還要去付房租？」這個問題同樣曾讓達夫猶豫。不過，夫妻最後仍決定出售原本的獨棟住宅，房子約以3600萬日圓成交，扣除搬家等費用後，剩餘資金則留作日後生活費及緊急預備金。
搬進出租住宅初期，達夫每次看到房租從帳戶扣除，仍會覺得「是不是有點浪費」。直到住了約半年，浴室設備突然發生故障，管理單位很快協助處理，讓他的想法出現變化。
達夫回憶，若是過去住在自己的房子，遇到設備故障時，往往得自己找業者、詢價，再決定究竟要修理還是直接更換。如今雖然房租每月都得固定支出，但建築物維護、屋頂外牆保養、庭院整理等工作，不再全部落在自己身上。
達夫表示，自有住宅最大的不同是「沒有房租」，但每年究竟會突然冒出什麼維修費用卻很難預料；相較之下，現在每個月要付多少房租相當明確，反而讓生活變得比較容易安排。就連妻子美智子也認為，「付房租反而比較輕鬆」。
根據日本國土交通省調查顯示，65歲以上夫妻家庭在考慮未來換屋時，除了房屋大小與格局外，也相當重視高齡者居住安全及住宅維護難易度；住宅周邊是否方便日常採買，同樣是重要考量。
達夫夫妻搬家後，連開車頻率都明顯下降。過去習慣趁週末一次採買大量物品，如今需要什麼就直接步行前往附近商店購買。少了二樓與庭院後，花在整理房屋上的時間也大幅減少。
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