國立清華大學校長高為元，今年5月1日續任後第3天就赴美覓職，事件曝光後引發極大爭議。高為元原本僅以「一封信」向清華師生說明，但信件僅以「好奇心」、「東西職場文化差異理解不足」帶過，再次引爆負面聲浪。高為元今（10日）親上火線面對面與師生對談，對於自己的行為讓清華遭到外界非議感到抱歉，強調「我應該把清華的情感與整體利益擺在最前面。這是我在這次事件中得到的寶貴經驗與教訓。」同時，他也會每年捐出5月份的薪資，坦言「人必須為選擇付出代價，即使是校長，也不例外」。
「過去這個月是我學術生涯中最難過的一段時間...」高為元向全體清華師生和校友致歉，指出因為自己思慮不周，讓那些相信他的人受傷，讓清華被外界指指點點，這絕非自己樂見，也絕不是他的本意。
針對赴美參與校長遴選的爭議，高為元還原過程指出，當時是接受邀請前往美國大學進行校園參訪（campus visit），目的純粹是讓雙方進一步互相了解學校財務、制度與挑戰，評估結束後兩邊並沒有任何進一步發展，既沒有獲選也沒有投票，這就是接觸的全貌。但他完全理解全校師生在續任同意票投下支持後所感受到的背叛與憤怒，「這不是一句好奇心或東西職場文化差異，就可以讓大家理解與原諒的。」
高為元強調，對於校監會若要針對此事啟動詢問與調查，只要合乎校內程序，他絕對全力配合，「清華大學絕對不會有什麼蓋牌的事情！」他也特別感謝退休教授李敏指出其危機處理不理想、教授周卓煇呼籲直球對決，承諾虛心接受所有批評與檢驗。
高為元指出，今年5月自己做出讓清華人傷心的事，日前他已將當月薪水全數捐出支持宿舍優化計畫，並正式宣布在剩餘任期內，每年5月份的薪水都將全額捐出。他直言，雖然知道這些錢無法彌補大家的失望，但人必須為選擇付出代價，「即使是校長，也沒有例外。」
儘管風波不斷，高為元也向現場喊話，清華在逆境中依然展現強大向心力與外部支持。光是8月份學校就收到266筆、總額破7600萬元的捐款，另有校友表達超過6億元捐款意願與1.5億元實物捐贈，日前更確認了一筆高達15億元的重大捐款，預計年底前定案。他強調，這些支持是給清華而非他個人，未來他會將清華的情感與整體利益擺在第一位，繼續帶領團隊推動校務發展。
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