不少人認為，拉肚子代表身體正在「清毒素」，但其實並非如此。胸腔暨重症專科醫師黃軒分享，一名上班族腹瀉3天，以為身體正在排毒，還刻意不進食，卻出現口乾、頭暈而就醫。然而，腹瀉不代表排毒，且糞便的臭味通常來自消化吸收改變、腸道細菌代謝等，但若伴隨「大量血便、黑便、高燒、持續嘔吐、劇烈腹痛、意識異常或明顯脫水」，應儘快就醫。
黃軒在臉書粉專指出，一名上班族腹瀉3天，一天水瀉7、8次，且味道特別臭，「每次上完廁所，整間辦公室都知道」，但他誤以為「排宿便、清毒素」，甚至刻意不進食，只喝運動飲料，結果腹瀉不僅沒改善，還出現口乾、頭暈、尿量減少，進一步詢問發現，他近期曾使用抗生素，並伴隨腹痛。實際上，頻繁水瀉加上近期使用抗生素，應小心抗生素相關腹瀉，甚至困難梭菌感染。
黃軒解釋，當處於腹瀉時，腸道恐因感染、發炎、藥物或某些無法吸收的物質，而失去平衡。水分大量留在腸道，部分養分也可能進入大腸，改變腸道細菌的代謝，糞便的氣味、形狀及次數可能跟著改變。例如「部分糖類未在小腸充分吸收」，進入大腸後會成為細菌的食物，可能出現酸臭味、肚子咕嚕作響、腹脹、連續放屁、水樣腹瀉。
再者是「蛋白質分解產生臭味物質」，黃軒指出，蛋白質經腸道細菌代謝後，可能形成硫化物、氨、吲哚及糞臭素等揮發性化合物，聞起來像臭雞蛋、腐敗食物、臭水溝；還有「感染或發炎改變糞便內容」，病毒、細菌或寄生蟲感染可能使腸黏膜發炎，增加水分與黏液分泌；嚴重時可能出現血液或膿性分泌物。
黃軒提醒，若糞便不只臭，還同時出現「油亮發光、顏色偏淡、漂浮在水面、黏住馬桶、難沖乾淨、反覆發生、伴隨體重下降」，應考慮脂肪吸收不良問題，不一定是普通腸胃炎所致，也可能與胰臟外分泌不足、膽道問題、小腸疾病或其他吸收障礙有關，建議進一步檢查。
此外，腹瀉時需觀察的並非氣味，而是「一天拉幾次；水便、油便、血便還是黑便；有沒有高燒或劇烈腹痛；能否正常喝水；尿量是否明顯減少；是否頭暈、口乾或精神變差；最近有沒有服用抗生素；症狀持續多久」，若出現大量血便、黑便、高燒、持續嘔吐、劇烈腹痛、意識異常或明顯脫水，應儘快就醫。
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