高雄市長候選人辯論會30日圓滿落幕，原被看好擁有十年市府資歷及多年立委問政經驗的民進黨候選人賴瑞隆，本應展現深厚行政底氣，未料面對捲土重來的國民黨候選人柯志恩顯露疲態；地方人士分析，賴瑞隆雖開場申論沉穩，隨後卻破綻百出，不僅眼神頻繁低頭盯稿，猶如「讀稿機」，部分發言甚至未用滿時間便提早收工；反觀柯志恩論述流暢、節奏緊湊，讓藍營士氣大振，雙方的臨場氣勢形成強烈對比。
這場辯論會，火藥味最濃烈的交鋒莫過於「黃色小鴨」之爭。柯志恩在申論階段便毫不客氣猛踩痛腳，質疑賴瑞隆誇談十年市府經驗，拿得出手的政績卻始終離不開多年前的黃色小鴨，更當場打臉提醒當年是副市長李永得率基層公務員拚出的成果，狠酸賴瑞隆「不應坐享其成、獨攬功勞」。未料賴瑞隆完全落入對手設定的戰場，結辯時竟又再次搬出黃色小鴨自誇，形同主動送分給對手作文章。
藍營人士觀察，辯論會中政治獻金爭議議題同樣讓火線急遽升溫，柯志恩鎖定雲豹集團相關人士涉嫌化整為零、拆單捐贈300萬元政治獻金，以及基金會與後援會的用人爭議直球對決，更事先開嗆提醒賴瑞隆「別只會拿依法合規當擋箭牌」。果不其然，賴瑞隆在追問下依舊拿「依法合規」4個字消極應對，並反要求柯志恩道歉，蒼白無力的防守是否能說服選民，引發外界高度質疑。
對此，國民黨高雄市議員白喬茵表示，柯志恩整場辯論兼具感性與政策攻防，拿捏得極具侵略性。柯志恩從回憶小時候初到高雄的繁華憧憬，以「南部女孩」的真摯情感打動在地鄉親；面對財劃法、刪減預算等圍剿，更瞬間切換節奏、強勢回擊，壓制對手節奏的同時，也讓藍營基層士氣為之一振。
高雄政壇人士則認為，這場辯論不僅是政策與資歷的較量，更成了兩人臨場應變與議題主導權的試金石。雙方互丟直球、火花四射，但辯論終究只是前哨戰，在口水與攻防過後，誰能真正將台上的交鋒成果轉化為基層選民的實質認同，仍是兩位候選人拉開差距的關鍵考驗
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