許多商店架上幾乎隨處可見標榜「健康」的包裝點心，包裝上大肆宣傳「高纖」、「低糖」與「生酮友善」等字眼，彷彿只要吃下這些零食，就能在滿足口腹之慾的同時兼顧健康。不過，腸胃科醫師透露，自己吃了近10年的健康點心蛋白棒，現在必須徹底戒除，因許多產品中含有不明成分，會對腸胃造成嚴重破壞。
根據《Parade》報導，許多人為了養生做了不少努力，卻在幾小時後頻頻面臨腹脹、脹氣、胃痙攣或腸胃不適的困擾，卻很少有人會懷疑問題竟出在包裝袋裡那個看似「健康」的零食上，其中一項讓腸胃科醫師決定永遠戒掉的「健康點心」，就是蛋白棒。
耶魯大學培訓的腸胃科醫師兼微生物群專家 Savita Srivastava先前接受《Parade》採訪時透露，她在完全戒除之前，幾乎每天都會吃蛋白棒，持續了將近十年之久。醫師說，雖然這些蛋白棒被行銷為健康又便利的點心，但其中許多產品都含有隱藏成分，會對腸胃造成嚴重破壞。
報導說明，主要原因有三，首要罪魁禍首是人工添加的分離纖維。許多蛋白棒不採用天然原型食物中的纖維，而是依賴菊糖等添加纖維。醫師指出，當菊糖到達大腸時，腸道細菌會進行極其快速的發酵。這會產生大量氣體，通常會導致劇烈的腹部疼痛和嚴重腹脹，對不習慣高纖維飲食的人來說尤其明顯。
二是糖醇，醫師表示，相關成分在小腸中很難被完整吸收，它們會將水分吸引到腸道中，導致糞便變稀，同時又會被大腸微生物發酵，進一步引發更多腹氣與腹脹。甚至一項研究發現，血液中赤藻糖醇濃度較高的人，心臟病發作和中風的風險較大。不過，該研究顯示的是兩者之間的相關性，而非直接的因果關係，這部分仍需要更多研究來證實。
最後是濃縮蛋白質與黏著膠質，醫師說明，濃縮乳清或大豆分離蛋白可能質地厚重且在胃部停留的時間較長，特別是當它們與玉米糖膠等黏著膠質搭配時，可能會導致長時間的飽足感或噁心感。
另一位來自腸胃病學的腸胃科醫師Neelima Reddy也表示，像蛋白棒這樣的超加工食品，缺乏能夠讓原型食物相互協同支持健康的營養素組合。
若仍然想吃營養棒，醫師們建議，看成分時最好選擇天然原型食物的產品，例如大麻籽、南瓜籽、蛋白或堅果醬，而不是濃縮乳清或大豆分離蛋白。更好的作法是直接略過營養棒，一把堅果搭配水果、黑巧克力或烤鷹嘴豆，就能以原型食物的形式提供蛋白質和纖維。
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