美中太空軍事競爭白熱化,五角大廈首度揭開北京最神秘飛行器的真實面紗。美國國防情報局(DIA)在最新公布的《太空安全挑戰》(Challenges to Security in Space)年度解密報告中,首度公開一張封存超過2年的極機密高解析度軌道空拍圖,正式證實捕捉到中國實驗性可重複使用太空飛機在地球軌道運作的清晰身影。這架被西方情報界普遍稱為「神龍」(Shenlong)的無人飛行器,不僅整體氣動構型與美國太空軍主力機種X-37B高度相似,更已累計執行4次軌道長週期機動任務,顯示其已具備成熟的軌道攻防與部署回收能力。
載荷艙全開對接模組曝光 外型配備三角翼與隔熱層激似X-37B
這張解密影像由商業遙測衛星巨頭馬薩爾科技(Maxar Technologies)於2024年5月28日拍攝,當時該架太空飛機正處於第3次在軌飛行階段。畫面清晰呈現該機採翼身融合與三角翼氣動設計,機腹與機身覆蓋深色防熱瓦,機頂酬載艙門處於全面開啟狀態,尾端更與一個配備雙側展開太陽能電池板的獨立服務模組完成對接。美方報告雖提及中國目前並行發展「神龍」與「騰雲」兩大系列構型,但未在圖文中標註具體參數,外界軍事專家則根據發射載具與外型一致研判,該機即為隸屬中國航天科技集團旗下的「可重複使用試驗航天器」。
2020年起連飛4次創超長滯空紀錄 演練在軌釋放與捕獲子衛星
美方情報資料梳理指出,中國自2020年首飛以來已動用該型飛行器執行4次軌道任務。該機首飛雖僅在軌停留2天便降落酒泉發射中心,但2022年第2次任務滯空長達276天,2023年12月展開的第3次任務亦在軌長達268天,期間多次執行高難度的軌道交會、對接捕獲與伴隨編隊飛行。今年2月7日,中國再度以長征二號F運載火箭將其送入近地軌道展開第4次任務,目前該機仍在太空持續繞地運作;追蹤數據更顯示其在今年6月至9月間曾反覆釋放不明物體並完成精準捕獲,展現高度自主的太空作業潛能。
美方憂太空霸權不再獨占 軌道機動能力衝擊未來台海情勢
美國國防情報局分析警告,這類可在軌道長時間滑翔、多次變軌並自由重返大氣層跑道著陸的太空飛機,除了能用於低成本驗證太空新技術外,亦具備潛在的反衛星與太空定向能武器投射潛能。報告示警,北京正全力發展能「致盲與致聾」對手的反太空裝備,若台海爆發區域衝突,解放軍可能透過在軌機動干擾、俘獲或摧毀敵方通訊與預警衛星,藉此癱瘓美軍介入能力。這張解密影像的公開,標誌著可重複使用軌道飛行器已不再是美軍獨享的專屬科技,雙方在近地軌道的無聲較量已全面邁入實戰化階段。
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