奧運馬拉松比賽竟有選手搭車抵達終點，冠軍還靠服用老鼠藥成分撐完全程。1904年8月30日，美國聖路易舉辦第三屆現代奧運，當天的馬拉松賽事卻接連發生離奇事件，不僅有人搭車作弊、選手遭野狗追逐偏離賽道，還有人因為吃下路邊水果，腹痛到必須停下休息。國際奧林匹克委員會（IOC）紀錄，當年32名參賽者僅14人完賽，賽事也因安全問題，一度面臨被取消的命運。
根據國際奧會的歷史資料，1904年奧運馬拉松全長約40公里，當天下午氣溫高達攝氏33度，賽道不僅崎嶇，還有大量塵土。負責賽事的總監蘇利文（James Sullivan）當時認為，限制飲水有助於選手表現，因此整條路線只設置一處供水站，距離起點約19公里。除了高溫與缺水，跟隨選手的汽車還不斷揚起沙塵。根據美國史密森尼雜誌（Smithsonian Magazine）整理的紀錄，車輛經過時，選手幾乎無法正常呼吸，其中美國選手威廉．賈西亞（William Garcia）因吸入大量灰塵，出現嚴重身體不適，險些喪命。
比賽最荒謬的情節，發生在第一名抵達終點的選手身上。美國選手洛茲（Fred Lorz）率先跑進體育場，現場觀眾歡聲雷動，甚至準備替他頒發冠軍獎牌。不過，根據國際奧會資料，洛茲其實早在比賽途中便因體力不支退出，隨後搭乘汽車返回體育場。直到車輛故障，他才下車跑完最後一段路。洛茲最終被取消資格，並一度遭美國業餘田徑聯盟終身禁賽。他事後辯稱，自己只是開玩笑，並未打算真正領取冠軍。不過禁賽處分後來獲得撤銷，他更在隔年贏得1905年波士頓馬拉松冠軍。
至於真正奪冠的美國選手希克斯（Thomas Hicks），情況也沒有好到哪裡。根據奧林匹克博物館資料，希克斯在距離終點約7公里時已嚴重脫水，隨行人員竟餵他服用士的寧（Strychnine）與蛋白混合物，隨後又給予第二劑，並讓他喝下白蘭地。士的寧是一種具有強烈毒性的生物鹼，過去曾被當作興奮劑使用，也是部分滅鼠藥的成分。國際奧會指出，當時奧運尚未禁止選手服用此類藥物，因此希克斯並未被取消資格。他最後以3小時28分53秒奪冠，至今仍是奧運男子馬拉松最慢的冠軍成績。
其他選手的遭遇同樣離奇。南非選手陶尼亞內（Len Taunyane）在途中遭野狗追逐，被迫偏離原定路線約1.6公里，最後仍取得第9名。古巴選手卡瓦哈爾（Félix Carvajal）則在比賽途中停下吃蘋果，隨後因胃痙攣影響表現，最終獲得第4名。
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