曾是原住民部落重要主食的小芋頭，受缺工、病害及野生動物侵擾影響，種植面積從民國93年約485公頃，萎縮至目前約38公頃，減幅超過9成。農業部高雄區農業改良場研發新技術，利用可自然分解的紙膜抑制雜草，效果可維持60天，每公頃一季估計可省下7萬至8萬元以上除草人力費，另透過種芋消毒，將病害發生率從18.4%降至6.7%。
俗稱小芋頭、山芋頭的「子芋」，主要產地集中在高雄、屏東，兩地種植面積約38公頃，占全國約75%。高雄農改場旗南分場長黃祥益指出，小芋頭多種植於原鄉山坡地，近年因農村人口老化、缺工及栽培問題，種植面積大幅縮減，部分農民也因無力除草而減少種植。
除草一次花3萬元 新紙膜可撐60天
黃祥益表示，小芋頭採旱式栽培，目前沒有合法可用的除草劑，若放任雜草生長，產量可能損失2至3成，嚴重時甚至剩不到一半，農民只能靠人工除草或覆蓋塑膠膜，但塑膠膜可能造成熱障礙、病害及塑膠碎屑污染。
為減輕農民負擔，農改場改用可自然分解的紙膜覆蓋田間，試驗發現，抑草效果可維持60天，使用的紙膜約90天可自然分解，採收後可直接翻耕入土，省去回收塑膠膜的人力，也不會對小芋頭的株高、分蘗數及產量造成影響。黃祥益估算，每公頃人工除草一次約需2萬至3萬元，若一季除草3次，採用省工技術可節省7萬至8萬元以上人力費用。
此外，高雄農改場場長羅正宗表示，種芋一旦腐爛，不僅影響發芽，也會造成田間植株生長不整齊，增加管理成本。試驗透過石灰硫磺合劑稀釋200倍、浸泡種芋10分鐘，將病害發生率從18.4%降至6.7%，降低11.7％。
部落長老嘆種植困境 農業部將協助
來自屏東縣春日鄉力里部落的耆老傅玉珠表示，小芋頭是排灣族重要的傳統食物，部落過去幾乎家家戶戶都會種植，尤其「高雄2號」口感Q黏，被稱為「芋頭王」，祭典迎賓時會煮小芋頭招待客人，烘乾後的芋頭乾則是獵人上山的糧食，也是孩子們的零食。
但傅玉珠說，過去農民種植約3年就會換地，但因為猴子、山豬經常闖入農田，連架設電網都擋不住，讓年輕人認為種了也收不到穫，逐漸失去種植意願，如今同一塊土地可能連續耕作20至30年，病害容易累積，加上山區運送肥料、農具不便，種植負擔沉重，盼望透過農改場協助，讓年輕一代願意重新種植小芋頭。
農業部農業科技司副司長陳瑞榮表示，農業部推動「找回原力」計畫，協助原鄉改善傳統作物栽培問題，透過讓作物持續在田間生長、利用，達到保種效果。
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