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徐欣瑩專訪2／受NASA科學家賞識提供國外全額獎學金 母親罹癌改變徐欣瑩人生航道
發佈時間2026.07.30 06:28 臺北時間
更新時間2026.07.30 06:29 臺北時間
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- 撰文｜ 邱鵬佑
沒有前輩引路，沒有典範可循，前方是一條人煙罕至的路。路的起點要回到1986年，哈雷彗星來的那一年。
當時，14歲的她在新豐自家透天厝的頂樓「追星」。她拿著從文具行買來的簡易星盤尋找夏季大三角，在夜空中細細分辨何謂牛郎、織女與天津四。那時的電視和電影中，常看到美國太空總署（NASA）一群科學家圍坐在寬大螢幕前作業的畫面，她說：「那時候心裡好嚮往噢，好想成為坐在裡面的其中一人。」
懷抱天文大夢，她一路考進中山女中、成大測量工程學系，再到交大土木所，在學術路上向前奔馳。我向她核實網路上看到的資料，「聽說妳的研究成果受到NASA科學家的賞識，願意提供妳博士班的全額獎學金？」「那時候我念碩士班，跟著教授研究模型，處理美國衛星每分每秒傳回的原始數據（raw data），並利用校內的大型工作站建構出衛星測高資料庫。剛好有一位頂尖的科學家來台灣辦講座，得知了我的研究，當場願意提供我全額獎學金。那是新台幣500萬元的學費全免，而且每個月還有1000美元的生活費。」
飛向宇宙、浩瀚無垠，錦繡前程就在眼前，然而碩士班口試前3個月，母親一場突如其來的重病，讓她的生涯規劃徹底偏離了航道，「那時候媽媽罹患了子宮頸癌。我們家族過去親戚有些類似疾病的結果都不是很好，醫學專業什麼的我們也不懂，全家都非常擔心。幸好我表哥是醫生，透過他的引薦，找到了台大醫院婦科主任來動手術，想說大醫院的主治醫生應該比較權威。」
「當時有宗教信仰嗎？」「那時候我們家族原本沒有什麼特定的宗教信仰，但長輩平時會拜觀世音菩薩。但你這樣問，倒讓我想起了一件事。我媽媽手術那一天整整開了8個小時，我和我弟弟在台大醫院的手術室外焦急地守著。後來我們在醫院裡走動，突然發現居然有一間佛堂。我和弟弟走進去，在佛堂裡送出一個心念，對著佛像在心裡發下一個願：『只要媽媽能好起來，我一輩子不出國、放棄這個獎學金也沒關係，我願意為這個社會付出，我應該要做一些事。』」
後來，母親奇蹟康復了，她放棄NASA獎學金留在台灣念博士班。就讀博士班期間，有次她和同學、教授一同赴花蓮考察。車子駛入濱海公路的長春隧道時，駕駛為了閃避雙黃線上的分隔路柱，急轉方向盤，整輛車猛烈撞上隧道邊壁，隨即當場翻覆，她毫髮無傷。「在25歲以前，我從小到大過得平順，但25歲時媽媽突然生病，29歲又遇到嚴重車禍，這2次大事件都是在生死邊緣。這讓我很早就體會到人生的無常，也徹底改變了我的人生觀。這對一個原本實事求是、想當科學家的理工人來說，是極大的衝擊。」她深刻體會「生命的意義大於物質價值」，下定決心投身公共服務，將其當作對上天與社會的「還願」。