在冷門市場上,林鴻明不僅創造了信驊的先行者優勢,也吸引了國際大咖青睞,願意鼎力相助。2011年CPU霸主英特爾(Intel)率先投資入股,並協助通過認證,讓信驊的產品正式進入了主流伺服器供應鏈。
CPU霸主英特爾2011年投資入股,協助信驊的產品通過主流伺服器供應鏈的認證。(翻攝intel FB)「但最關鍵的一個決定,還是2016年,林鴻明答應讓博通(Broadcom)入股,信驊成功吃下博通子公司Emulex,不僅消滅了最大競爭對手,還取得許多一線品牌大客戶,市占率也從5成,一舉拉高到7成以上的絕對領先者。」業內人士佩服地說。
資策會MIC產業顧問魏傳虔就不諱言,BMC產業形態特別,進入雲端大廠(CSP)的每個元件都要通過一連串驗證,包括資安、電源穩定性,以及與主機板整合等程序,「供應商轉換成本相當高,讓許多大廠一動不如一靜。」
更何況,信驊產品品質穩定,林鴻明與客戶間長期又穩定的關係,已累積深厚的「信賴」資本。「用很久都沒有出事情,黏著度就很高,再加上直到去年為止,全球BMC市場規模也只有2億至3億美元,對IC業者來講,一開始沒有投入,現在要跟信驊競爭就很難了。」魏傳虔對本刊分析。
信驊2024年喜迎創立20週年,於高雄亞灣設立南部研發中心。(翻攝信驊官網)同時間,技術門檻日益提高,讓信驊的護城河越來越寬。「信驊剛創立時,開發一款BMC晶片的研發費用大約是新台幣2,000萬元,如今成本已經暴增至2,000萬美元,比蓋一條產線還貴。」林鴻明曾透露。
資深半導體分析師陳慧明指出,信驊能撐起60倍以上的高本益比,「代表市場買單公司的強勁成長空間,隨著科技巨頭繼續加碼建設資料中心,信驊新一代AST2700晶片的單價比前一代大幅提升60至70%。」
四大雲端服務商都是信驊長期合作的老客戶,對信驊產品黏著度高,後進者要搶攻不易。(翻攝aws官網)加上AI伺服器的複雜度與熱能管理需求提升,單一伺服器需要的BMC數量增加至2顆甚至更多。目前全球每年對BMC的需求約落在1,500萬至2,000萬顆之間,信驊則預估到2030年,總市場將超過4,650萬顆。
只不過市場成長性高,會不會有更多業者就算失了先機,也想跳進來分食?一名IC設計產業老闆認為,其他大公司若有心投入,也有能力做BMC,「光是中國就有多家廠商在做,信驊的客戶也不會允許永遠只有一家供應商。如果這塊市場這麼甜美,聯發科會不會想進來分一杯羹?我認為會。快的話,或許一年內就可以看到聯發科開始挖信驊的牆角。」
由於BMC支撐信驊9成以上的營收,如果面對強敵加入競爭,或者市場進入成熟期,很可能會成為一代拳王。「當業務集中在單一產品,產業若出現結構性的改變,就算公司做得再好,也很辛苦。」陳慧明觀察。
資深半導體分析師陳慧明認為,隨著AI巨頭繼續加碼建設資料中心,市場仍看好信驊的後市成長性。本刊調查,為了拓展版圖的第二隻腳,林鴻明也沒閒著,正積極開拓第二事業。例如投入橋接控制器晶片(Bridge IC)、I/O擴充晶片、PRoT安全性系統單晶片等。去年底並將全景影像處理晶片和影音延伸晶片(Smart AV)業務獨立分割至子公司酷博樂。
甫卸任信驊營運長、轉任酷博樂總經理的謝承儒日前接受本刊專訪,談及林鴻明獨立子公司的策略。「一家公司是不能就靠一個產品,如果有一個更好,或是也很不錯的產品,去長出第二隻腳、第二個機會,其實每個人都會思考。」謝承儒說。
林鴻明(中)2022年自英特爾延攬謝承儒(左)擔任信驊營運長,今年再將新事業酷博樂交付給他。(信驊提供)謝承儒解釋,銷售影像晶片的市場邏輯和商業模式,都與信驊過去純賣IC不同,需要先幫客戶把解決方案和成本設計好,「加上董事長(林鴻明)也跟我分享,大家聽到信驊就只想到伺服器管理,一顆月亮在太陽旁邊,人家也看不到,因為太陽太亮,所以必須給『明日之星』一個更好的舞台。」
除了指派謝承儒領軍,林鴻明還從信驊內部切分了40多人的團隊至酷博樂,足見他對發展這塊業務的野心。「林董在創業之前,先後待過矽統與圖誠二家公司,都是做繪圖晶片,對影像處理晶片相當熟悉。」業內人士透露。
酷博樂提供全景影像的實境遠端管理方案,劍指攝影監控領先大廠中國海康(圖)無法觸及的非紅供應鏈市場。(東方IC)據了解,酷博樂致力於實境遠端管理,提供360度的全景影像,讓人不到場也能身歷其境。目前已打入包含鴻海旗下鴻佰等製造大咖的工廠,也有信驊客戶找上酷博樂,一起提供整合數據和影像的資料中心遠端管理方案。
謝承儒表示,酷博樂的核心優勢在於獨家影像拼接演算法,能同時做到全景、即時和長時間使用,「市面上現有的技術,都只能達到其中二項,真正能三者兼具的就只有我們,這不只應用於伺服器,市場會比信驊大很多倍。」他自信表示。
信驊去年底將影音業務分割至子公司酷博樂,有近1/3的信驊員工跟著酷博樂總經理謝承儒衝刺新事業。業內人士認為,「地緣政治造就『非紅供應鏈』的新機會,我覺得信驊做高階攝影監控這塊,有絕對的優勢存在。」一位IC設計業高層分析。
「海康是傳統的監視器,只能事後調閱錄影,拼湊9個或16個攝影機拍出來的畫面檢討;酷博樂的技術是即時遠端管理,就算人在台灣,一樣可以巡視美國工廠,就像你在現場一樣,看到任何異常,都可以即時修正,減少損失。」謝承儒說,「因為製造業發生事故後,才回去看錄影的損失金額,會大到無法忍受,這就是酷博樂遠端監控管理的商機所在。」
信驊員工數僅有約150人,林鴻明以聞名業界的高薪招募菁英部隊。(翻攝linkedin)相對於包山包海的台灣最大IC設計廠聯發科,擁有近2萬名員工,拿下台股萬元股王桂冠的信驊,採用精兵政策,員工數僅有150人。因為林鴻明篤信演化心理學家羅賓‧鄧巴提出的「鄧巴數」,他認為人類團體最有效率、能維持緊密社交關係的人數上限就是150人。「去年信驊營收90.85億元,如果以150人計算,人均產值超過6,000萬元,笑傲上市櫃公司。」同業佩服地說。
不僅開出高於同業的平均400多萬元非主管年薪,信驊成立一年多時,林鴻明考量創業同仁持股不多,竟將個人持股釋出半數給員工,讓信驊成為一家員工擁有的公司,大方氣度不但罕見,也讓這些早期加入信驊的員工死心塌地為公司全力打拚,並且賺得盆滿缽滿。
大學時期與同學合照總是躲在角落的林鴻明,原本人生規劃中沒有創業想法,想不到因為中年失業,意外成立信驊,用一顆小晶片打出半壁江山,遇上AI爆紅的機會,寫下了萬元股王傳奇,如今,他要用遠端控制技術複製出第二個信驊,能不能實現這個夢想,就看林鴻明的智慧了。