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【頭家開講】抓住碳纖維先機 明係後來居上拚成中高階自行車代工王 明係集團董事長江永平專訪
發佈時間2022.06.04 05:58 臺北時間
更新時間2023.09.12 20:42 臺北時間
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2008年北京奧運，英國代表隊橫掃8面金牌，選手腳踩的自行車，來自台灣業者明係代工。主打中高階自行車OEM、ODM定位的明係集團，規模不及巨大與美利達2大龍頭，但董事長江永平早早投入碳纖維車架設計研發，靠著少量多樣客製化生產模式，成為中高階自行車代工王，去年營收17.99億元。
江永平出身彰化農家，邊念書邊當黑手，畢業後進入零件廠，從品管做到廠長。接觸到自行車產業後，便全心投入，雖然起步比同業慢，但眼光精準，沒跟風西進，留在台灣深耕，拚了38年，終於衝出自己的路。
廠房一端，一台要價逾500萬元的日本自動化機械手臂，均勻地把薄漆噴上車架；隔著門的另一端，已上色的前叉懸掛在可360度旋轉的機台上，作業員看著面前的小螢幕顯示的位置，拿尺仔細比對，小心翼翼地貼上標籤，一釐米都不能有誤。
「烤漆、貼標的位置每一輛都要一模一樣。本來想要用鐳射定位，但東西太多，要轉來轉去沒辦法做，只能先這樣純手工。」江永平的語氣與表情有些遺憾，似乎還在思考如何克服。下一秒，瞥見置放完成品的架子超出地上框好的範圍，他出手歸位，正色說道：「做高級車不是買很多高級零件來組就是高級車，設計、精準度、精緻度都要面面俱到，平時就要習慣很嚴謹。」
代工中高階自行車近20年，主打可客製化、少量多樣研發製造，即使訂單僅有2、3輛也接，江永平說：「沒有小哪有大，機會都要抓住。」為確保品質，明係自行研發測試平台，取代人力測試，吸引美、加、英等國客戶上門。
代工王 助奪奧運八金
在明係的展示廳裡，電動輔助自行車、公路車、登山車等外型炫目的自行車排排站，開模製造的樣品掛滿整面牆。江永平挑出一款車架，用一隻食指輕鬆舉起，「我們11年前就研發出僅700公克的碳纖維車架，整車只有4.45公斤，可惜成本超過30萬元，太貴，沒有量產。」
台灣素有「自行車王國」稱號，產業發展逾60年，除捷安特（GIANT）、美利達（MERIDA）2大品牌，還有30多家組車廠、近900家零配件製造商。位在彰化縣大村鄉的明係，是台灣少有專作中高階自行車的代工廠，一輛出廠平均單價1千美元，比一般自行車多1倍。2008年北京奧運，英國車隊橫掃8面金牌，冠軍的賽車即出自明係。
「我算很早進入中高階市場。2003年到德國看展，看見碳纖維車架，就決定要做這個。」江永平從基本款做起，因為不認輸，即使晚好幾年入行，他也屢次在逆境中破風，躍身中高階自行車代工王，年產量約6萬輛，去年營收17.99億元。
「曾有前輩說『腳踏車大家都用得到，應該會有生意。』我覺得這就是我想要做的事。」1985年江永平在台中霧峰成立明係的前身承儒公司，幫客戶組裝代工，那年他27歲，他的創業夢是因貧困生活而起。
出身彰化永靖，幼年時父親過世，母親靠著種花、種菜養大4四個孩子，「小時候媽媽要借錢來讓我們吃飯，真的很苦。沒有爸爸也會被瞧不起、被欺負。」坦言自己不愛種田，考上彰化高工機械科後半工半讀，在紡織廠當黑手，「手足只有我沒休學，不是我愛讀書，是媽媽叫我一定要繼續念，要爭一口氣。」後來考上勤益工專工業管理科，江永平說話直接：「大家都搶念機械，這科系最好考，我就報這個。」
接廠長 霸氣嗆老師傅
畢業、退伍後他進入零件廠當品管，什麼都學，不會就問，1年就掌管生產線，2年升廠長，「我是黑手底、念管理。老廠長退休以後，我自告奮勇爭取當廠長。」20多歲的小伙子管一票3、40歲的老師傅，難免受阻，他靠實力與氣勢服人，「老師傅說不會開模，我髒話立刻罵出來，跟他說：『來拚！我開給你看，下一次再跟我說不會，就請你離開。』」
彼時自行車是一般人的代步工具，產業前景一片光明，江永平的老闆在朋友勸進下增設產線，交由他全權負責，1年後老闆投入其他產業，收掉產線，江永平不戀棧地辭去主管職，跑到小自行車廠當採購。整間公司加他只有3人，「就是這樣才去啊！才學得到東西。」把新工作當成創業先修班，每天忙到晚上11、12點才回家，後來公司收攤，江永平決定創業，開始頗為顛簸的頭家旅程。
創業那年大兒子剛出生，身上沒錢，江永平把父親遺下的幾分農地拿去農會抵押借錢，「哥哥當保人，加上媽媽貼補幾萬元，太太的私房錢、聘金都拿出來，總共湊了5、60萬，機器都買中古的，租個70幾坪的店面就開始做組車廠。」
但草創的小工廠，供應商都要求現金交易，「人家不敢讓我賒，我也真的沒錢，要展氣魄，又不能讓別人知道。有廠商要多加5％，也有貨送來馬上要付款的，就到處籌。」幸好當年自行車產業極旺，撐過幾個月就由虧轉盈，「投下去做才有機會慢慢做大，第1年就賺錢。不到2年空間就不夠大，要換廠。」江永平得意地說。
租廠房 10天遇921
不料不過幾年光景，台商突然大舉西進，訂單也被吸走，自行車霎時成了夕陽產業，創業很衝的江永平沒跟風，「當初出來（創業）是憨膽，公司到一定規模，要負擔很多人生計的時候，就要守，沒有把握就不要硬做。過去要三多，錢多、人多，訂單多，我沒錢也沒人。」訂單不至於歸零，但經營確實有困難，心裡糾結著要放棄還是堅持，「有個客戶要轉單，說因為我們不是保稅廠，既然這樣，我換個比較合法的，到霧峰租了一個廠，不到10天遇上921地震。」
廠房就在斷層帶上，「隔天去巡，馬路隆起大概3公尺高，開車進不去，用爬的。」屋沒塌，但離地約30公分的柱子、牆面都龜裂，只能重打鋼構，「那段時間又被一個美國客人倒，真的是到谷底。」想過轉行，卻還是不甘心，沒棄車當逃兵，苦撐幾年，朋友揪他到德國看展，讓他找到另一條生路。
德看展 轉投入碳纖維
「去4天，從早到晚都待在會場，很仔細觀察，看到一輛carbon（碳纖維）的車子，覺得要學習做高級車。」當時自行車多是鋁合金車架，相較下，碳纖維輕、造型變化度高，勢必會是下一波製作自行車的新材料，江永平明快決定投入設計與開發。
製作碳纖維花費的成本與技術門檻都高，當時只有大廠願意投入。江永平公司小志氣不小，回台後四處打聽台灣有誰會做碳纖維車架，頻頻碰壁，「後來接到一通電話，一個在中國做網球拍的台商說他在籌畫carbon工廠，我馬上買機票飛中國，信心來了。」
幾番討論後立刻開模，不懂3D繪圖，還得找朋友幫忙，「每隔1、2個禮拜就去了解進度，好不容易模開出來、樣品做出來，在台北參展造成轟動，卻沒辦法量產。」技術不成熟，訂單接很多，但沒辦法交貨。「強度各方面都在摸索，不良率3成，等於我下單讓這家工廠練習。」過了1年，修正到品質各方面都穩定，品項也增加。江永平帶著一位懂英文的業務副理，連續3年到香港參展，終於卡位成功。
鮮少跟同業揪團報隊，談生意都是單槍匹馬請客戶吃飯，江永平一路很做自己，「那時候做碳纖維的很少，我雖然是做組車，但就先做車架出來賣，用這種方式打開市場。」不與大廠強碰，布局二、三線品牌，吃下ODM、OEM市場，之後連美利達也來下單。「我們每年設計3、4個款式，有時客戶1年要開7、8個模，每一款又有3到5個尺寸。」
除了代工，明係2008年也推出自有品牌AXMAN，因為贊助台灣車隊與選手，知名度漸漸上升。台灣自由車一姐蕭美玉在國際賽嶄露鋒芒前，就開始騎AXMAN的車，當挺進大型賽事，明係還會斥資數十萬元為她開模、量身訂做車款，2014年亞運奪冠的賽車價格就將近40萬元。
北京奧運英國車隊豪奪8金更讓明係大出風頭，當時雖有金融海嘯，訂單依舊接不完，每年營收成長3成。「那時管理不善，我也差一點跌倒。原物料進來，但貨款還沒收到，銀行又收傘，都沒錢。把家當全拿去借錢，還跟朋友調2千萬元，就是不能讓協力廠商知道。」他笑說：「一樣要展氣魄啊！」1個月後挺過難關，江永平開始找解方。
學管理 為轉骨聘專才
江永平雷厲風行請來管理顧問上課，學精實管理。投入3百萬元建立ERP（企業資源規劃）系統，「以前管理用excel，半人工、半系統，容易失控，全面系統化後要查料、溯源比較清楚，我限3個月內要完成。」為此還折損了幾名幹部，「有人覺得為什麼一定要做，但我覺得我在成長，不但要做，還要做到最好。你不願意跟著，想走沒關係。」
那段時間，江永平延攬曾任美商斯貝特台灣分公司總經理的黃慶忠，幫助明係轉骨。黃慶忠坦言明係是他待過規模最小的廠，但最有特色，「董事長很早切入碳纖維市場，鎖定中高階，定位很明確。我覺得自己是挖寶，這間公司是有潛力、有成長空間的。」
2016年明係第6次為了擴大產能遷廠，從彰化芬園搬到大村，廠區建坪9千坪，足可應付年營收50億元以上的訂單，除了根留台灣，也是因為把自行車當精品在做，明係需要員工熟悉製程勝於勞力密集。
2年前疫情攪局，原物料供貨受影響，營收下滑3成，隨著狀況減緩，自行車需求增加，加上今年全球自行車前三大品牌之一的新客戶加入，江永平對未來信心滿滿，「我出來做腳踏車之前，別人已經做很久了，我慢人家很多，但還是靠自己打拚出來。」起步晚不一定就是輸家，眼光看準放遠，在賽道上堅持前衝，最後仍有機會突圍奪冠。