談到有線電視勢力糾葛,不得不提到蔡明忠與另一位在業內喊水會結凍的大亨—年代集團董事長練台生的陳年舊帳, 二人從互爭頻道位置、搶頻道代理、跨區經營對打,到一路互咬不繳交頻道授權費,頻頻攪動有線電視風雲。「雖然先前在大豐電創辦人戴永輝的居中協調下,雙方關係有所緩和,但實際上,大董與老練(練台生)仍是相敬如『冰』。」業內人士說。
有線電視大亨、年代集團董事長練台生(圖)未表態支持蔡明忠籌組寬頻網路聯軍。同業也坦承,蔡明忠發起寬頻網路聯軍確實是條活路,但「老練對蔡明忠的做法仍抱持觀望,只要他不發聲支持,大家就會選擇兩不得罪。」知情人士指出。「更何況,近期同業彼此間,殺價搶客與談判授權費等問題依舊頻傳,要大家齊心,還是相當有難度。」
除了人和問題未解外,對業者來說,更重要的還是利益擺不平。「有線電視業者各擁山頭,大家雖有意願,但在商言商,分潤一事自然還是箇中關鍵。」知情人士透露。「大家也擔憂聯合定價行為恐踩到公平會紅線,會讓未來服務價格受到監督和限制。」業內人士分析。
大豐電創辦人戴永輝(左)曾出面協調練台生與蔡明忠間的矛盾糾葛。「即使利益目標明確,但是合作手段和溝通誠意還是不可少,大家都知道收視戶狂掉,但不是只有跟有線電視業者才能談合作,找中華電信合作也可以是選項。」業者私下言談之間也透露出,不想被蔡明忠吃死死。
事實上,這並非蔡明忠首度提出籌組有線電視寬頻網路聯軍,早在2017年,蔡明忠就曾提出籌組「有線電視寬頻網路聯盟」來抗衡中華電信。
業內人士直言,當年蔡明忠欲打造第二條有線電視寬頻網路大道,並未提出合理的分潤機制,而是以業務交換的方式進行談判。「就算大家都看好寬頻網路趨勢,但要把手中會下蛋的有線電視用戶這個金雞母交出來,讓對手可以跨區經營,怎麼算都不划算,蔡大董的盤算自然無法實現。」一位業者笑著說。
蔡明忠為何對籌組寬頻網路聯軍念茲在茲?原來,國內有線電視業者面臨客戶如雪崩般下滑的窘境,據NCC最新統計,今年第一季全台有線電視訂戶數已降到433.48萬戶,這是國內有線電視用戶數連續30季衰退,「照這種流失速度,最快明年就會上演有線電視收視戶400萬保衛戰。」業界人士嘆氣說。
有線電視業者以價格優勢瓜分寬頻網路市場。蔡明忠旗下的凱擘、台固媒體巔峰時期收視戶合計逾166萬戶,現在已銳減為135萬戶,看在他眼裡,自然急著找出路,「雖出現剪線潮,但消費者仍會收看影音平台,換言之,現在已從過去客戶安裝有線電視順帶使用寬頻網路,改為客戶使用寬頻網路服務順便保留有線電視的情況。」業者分析。
業者進一步指出,以目前寬頻市場熱賣主力300Mbps來說,中華電信每月收取999元,有線電視業者卻能給出799元,甚至更低的優惠價,「說穿了就是以價格優勢瓜分市場,從寬頻網路用戶數觀察,2017年有線電視寬頻用戶數才135萬戶,現在已勁揚到將近241萬戶,拿下台灣寬頻網路1/3的市場大餅。」
有線電視剪線潮持續推進,迫使業者積極思考升級與轉型之道。蔡明忠深知寬頻網路帶來商機,「有線電視雖有市占率不得超過1/3的法規綑綁,但並未包含寬頻網路服務,這也是蔡明忠對有線電視寬頻網路服務始終懷抱企圖的主因。」市場人士透露。
蔡明忠的最大敵手,中華電信個人家庭分公司總經理胡學海也坦言,「有線電視寬頻網路服務的成長動能的確不容小覷,寬頻網路是內需市場,台灣人口雖未增加,但是家戶數卻持續成長,去年家戶數更是再創新高來到942.5萬戶,新增家戶數都是寬頻網路的成長來源。」
隨著民眾使用寬頻需求增加,高網速300Mbps成為銷售主力,「接連帶動各式智慧家庭服務搭售機會,也是寬頻網路ARPU(每月每用戶平均貢獻度)成長機會。」胡學海分析。
有線電視業者的網路品質與穩定性,與中華電信仍有差距。(翻攝凱擘大寬頻臉書)面對蔡明忠再度出手籌組寬頻網路聯軍襲來,看在老大哥中華電信眼裡,仍顯得氣定神閒,「因為中華電信對於自家建設與投資規模深具信心。」胡學海說。
中華電信能老神在在,也是因為有線電視業者多未採用標準電信管道工法,網路速率與穩定性與中華電信仍有差距,「簡單的說,中華電信在大樓蓋好就已內建拉線,有線電視還要跟管委會協調才能拉進社區,就算要轉換到光纖寬頻,二者間拉線的品質與難度,也明顯有差異。」專家直言。
至於部分有線電視業者釋出要轉與中華電信合作的想法,中華電信同樣淡定,「在商言商,中華電信始終抱持開放態度。」胡學海表示。一直以來要和中華電信談寬頻網路合作的業者何其多,最後也多以租用方式。「所謂商場聯軍、策略盟友,不僅要有利益、也要有互補才能成軍。」資深產業人士分析。
中華電信個人家庭分公司總經理胡學海(圖)面對有線電視寬頻聯軍競爭,反應淡定。由於中華電信一手通包網路建設、銷售與維修環節,「若蔡明忠要籌組寬頻網路聯軍正面挑戰中華電信,勢必得在以上環節都有所分工,光是網路建置投資與利潤分拆,大董就有得頭痛了。」業界人士透露。
但蔡明忠也非省油的燈,知情人士指出,「蔡明忠向來偏好將手中企業一一納入集團中,快速擴增營收規模。」過去他將富邦媒(momo)營收併進台灣大,讓台灣大營收規模與遠傳電信拉開距離,「面對凱擘也是試圖找方法解套,將黨政軍三退緊箍咒自凱擘頭上摘除,希望將凱擘營收併入台灣大麾下,讓電信版圖與業務廣度能持續擴增,甚至有機會超越中華電信。」所以,在法規突破前,寬頻網路聯軍若能先成局,可望為凱擘與台固媒體找到新活水。
蔡明忠籌組聯軍出師不利,但未放棄寬頻網路大計。據了解,蔡明忠這次籌組寬頻聯軍遇阻,但他並未放棄,仍持續私下與同業磋商。同時間,有線電視業者也意識到必須攜手升級求生存,單靠有線電視業務如同吃老本,終會坐吃山空。接下來,蔡明忠要使出哪一招殺手鐧突破重圍,各界都等著看。