故事敘述服役超過30年，湯姆克魯斯飾演海軍頂尖飛行員的「獨行俠」彼得米契爾上校，依然堅守他的崗位，以試飛員的身份不斷突破飛行極限，也放棄任何足以終止飛行生涯的晉升機會。
在訓練一組菁英小組畢業生執行一個前所未聞的特殊任務時，遇見了已故搭檔「呆頭鵝」尼克布雷德蕭中尉的兒子，麥爾斯泰勒飾演的「公雞」布雷德利布雷德蕭中尉。在面對不確定的未來、以及來自過去夢靨的影響下，「獨行俠」在這個要求飛行員奉獻出最終代價的行動裡，被迫面對自己最深層的心魔。
當年湯姆克魯斯在拍攝《捍衛戰士》一場墜機落海的戲時，被降落傘、還有假人給纏住，差點就要溺水，從此也陰錯陽差開啟他危險鏡頭總是親自上陣的慣例。到了《捍衛戰士：獨行俠》，所有的戰鬥機空戰畫面，都用真正的戰鬥機飛行，而非採取電腦特效代勞。此外電影也用IMAX攝影機捕捉了精彩的空戰場面，跟影迷預約2020年6月在IMAX銀幕上相見。
