「我以前個性很宅、很害羞,做業務前還砸錢去上卡內基的課。」90年代尚未有醫美,護膚SPA館、美容Salon店正夯,「穿西裝、提著公事包,看見有招牌就去敲門,想辦法進去跟美容師聊聊,講上話才有機會把產品推銷出去。」但跑10家可能連1家都進不去。
Rico從事彩妝業多年,從櫃哥當到品牌總監,常辦活動讓消費者實際體驗。(Rico提供)同事跟自己一樣都是年輕小男生,頻吞閉門羹,主管像母雞帶小雞示範如何拿訂單,「店家只開一小個門縫,她就用高跟鞋稍微卡住,關不了門就能多幾分鐘說話機會。」也是那時候磨出鋼鐵意志和做事方式,「經理跟我講過,『厲害的業務一款商品賣到併迸叫,不厲害的一堆東西給你,你也不會賣。』讓自己變強,所有問題就不會是做不到的理由。」
帶著這句話南征北討近5年後,變身頂尖業務,「我最大客戶1年簽三百多萬元。」後來公司轉型,27歲的他轉戰台北彩妝專櫃。「那段時間男生彩妝師剛好出來。我其實不會化妝,只是說得一口好彩妝。」自信地笑了笑,「可是我絕對不會讓顧客看出我沒經驗。」
Rico也是有天賦,修眉毛、畫眼影、配色,摸個二次就有模有樣。「那時還不流行網路,看電視、雜誌,然後多練習,客人是最好的model。」櫃哥的生涯算是順風順水,他不挑客戶,「遇上不會打扮的開發空間更大,她(客人)可能一次一整年彩妝用品都買回家,最高買到快10萬元。」但售後服務要做更勤,「教她化、幫她修眉,客人會常回來,回來看見新品,又買。」
從基層扶搖直上,Rico成了3個品牌的總監,其中包括貴婦保養品奧倫納素(Erno Laszlo)。「牡羊座衝的特質,老闆代理一個牌子進來,我就想辦法打開市場,聯繫媒體、辦活動、辦Party。」工作燒腦又傷身,「睡覺都還在想文案。」進公司的第12年,累了也倦了,遞出N次辭呈,老闆終於放手。
營業日之外的時間,Rico會不斷試驗配方,紀錄在筆記本上。「我離職外界很驚訝,想說怎麼會放掉這樣的職位、百萬年薪。但一直在外漂泊,40歲了,真的想回家了,也怕年紀再大會沒有勇氣變動。」
北漂多年返鄉,家裡2個姊姊雲英未嫁,同樣單身的Rico想著三姊弟住一起能作伴,但回家得有事做。「開店是我一直很想做的事。以前上班,即使老闆授權,很多東西到最後還是要妥協,做自己的東西可以完全自己掌控。」
決定進廚房來自童年的味覺記憶,「以前爸爸會用雞蛋加糖、加水放進電鍋,出來就是甜蒸蛋,那是小時候唯一吃過的甜點。」Rico循著腦海裡父親料理的順序,調整配方,做出首款商品—香草烤布蕾,網路初登場就一炮而紅,「當時1瓶65元,單價算高的,月銷破萬瓶。」
Rico很注重甜點配色與造型。「葡萄花兒」(左)用葡萄排列成花形;「光芒」(右)亮黃色外觀相當吸睛。(220元/個)香草焦糖烤布蕾是西菲斯推出的第一款甜點,不加水、慢火烘焙,口感綿密滑嫩。(120元/瓶)「夢幻」以奶酪為基底,加上果醬、慕斯、新鮮莓果,做出漸層的視覺效果。(170元/份)土雞蛋黃、一公斤好幾千元的馬達加斯加香草莢,食材很敢用,「好吃是一定的,我有信心。」彩妝業讓他學到做出品牌識別度就會有市場,所以連裝飾都很講究,「一般人覺得甜點應該走暖色系、甜蜜幸福感,我走簡約風格,用黑白線條包裝。」時尚、精緻,很快地西菲斯以「甜點界香奈兒」闖出名號,還是LV、台積電茶會指定餐點。
「業績很好,一次只能烤60瓶,不眠不休一直烤,很忙,比上班還慘。」更慘的是,貨出得去、錢卻進不來,「因為沒有成本概念。後來去高雄餐旅大學上採購成本的課,才知道食材如果超過3成就是賠本。」
抓好定位,調整價位,主打中高收入族群,研發出更多產品。1年半後在台南家裡一樓開了實體店面,但準備期間他開始因為不明原因高燒不斷。
「燒燒退退幾個月,想說感冒,吃退燒藥就好。有一次40度去掛急診,住院一個多禮拜。」斷層掃描、血液檢查都找不出問題,醫生只能說可能太累,放他回家,沒想到剛開幕又送醫。
「這次燒得更高,抽骨髓,一抽就是淋巴癌第四期。」母親是癌症過世,姊姊也有病史,「我對幾期很有概念,不是問有沒有機會治好,是問有沒有機會治療。」他跟醫師請假2天,回到店裡,什麼病沒說,只簡單交代自己要住院,「不曉得自己未來怎麼樣,所以還沒考慮要不要收。」之後2、3個月的時間,是姊姊和同事hold住整間店。
甫開店,Rico就發現罹癌,為了治療暫停營業2年多,一直到去年10月才復店。「那時我還沒裝這個。」扯開衣領,露出鎖骨下方人工血管。「有天燒到護士不告訴我幾度、血壓剩60。」開刀房不收,第一次化療藥物直接從脖子的大血管注射,「打下去很恐怖,全身一直抖,抖到覺得是不是要掛掉了。」
副作用愈來愈明顯,人愈來愈瘦、頭髮愈來愈稀疏,病情藏不住了。「很多北部的老朋友要到店裡捧場,我都讓他們覺得我出差,後來不想再騙,加上不可能只靠員工,決定先把店結束。」開業半年,西菲斯一代店拉下鐵門。
「我希望再營業,可是真的沒有把握,遇到這個東西,我沒有信心。」做了快1年的化療,努力吃,有體力就走路,「2個姊姊照顧我,一個煮飯、一個削水果。」無暇也無力想甜點,1年後正子攝影、抽骨髓,體內癌細胞奇蹟似地不見蹤影。
「我們開心地第一次全家族出國去玩。」狂喜後又遇上波瀾,「隔年正子發現亮點,醫生叫我觀察半年,真的很難熬,好像體內有個炸彈隨時會爆。」幸好只是虛驚一場,以為劃下句點的西菲斯,終於確定只是劃下分號。
在粉絲專頁宣告即將回歸,但Rico的完美主義讓日子延了又延。「重新開店就要有新品啊!我生病前就好想做千層蛋糕,覺得好好吃。」試做1份要3天,「我一直調整配方、一直煎,要做出自己想吃的口感。上百個版本、試了快2年。」得意端出當季新品芒果千層蛋糕,餅皮以奶、蛋為主,麵粉占比不到1%,22層的法式薄餅入口毫無粉感,清甜又不膩口。
「綻放」芒果千層蛋糕,千層蛋糕搭配新鮮芒果、卡士達醬,口感富層次,甜而不膩。(2,000元/7吋)去年底西菲斯的玻璃門終於重新開啟,他的堅持,姊姊看在眼裡,不捨也無奈,「要復店我們再三叮嚀叫他不要給自己太大壓力,輕鬆地做。他太龜毛了,一定要100分。」但Rico倒也不是沒有改變,「工作上我沒辦法變,唯一能妥協跟取得平衡的是減少工作時間,我現在一週就做六、日。盡力把這2天做到最好。」
西菲斯重新開幕後,營業時間僅週六與週日下午1點至傍晚6點,許多老顧客除了吃下午茶,也要和Rico敘舊。中午12點,距離開店還有1小時,Rico將黃、紫、綠、粉紅等各色甜點一一放進冰櫃。換好襯衫,臉上薄薄一層底妝,遮住熬夜加工的疲憊。一週就這麼2天,工作時就得呈現最完美狀態,當彩妝師或甜點師都一樣。
小宥,美甲業者,33歲,台南顧客怎麼說
5、6年前我剛嫁來台南要送禮給北部的朋友,就有人推薦當時還是工作室的西菲斯。他們家的東西精緻、好吃,而且很貼心,外帶盒裡會有一小格空間放保冷袋,可以維持比較低的溫度。
我自己最喜歡他們家的檸檬系列產品與千層蛋糕。檸檬系列酸得很適中,千層蛋糕吃起來不會油膩、不會過甜,而且真的入口即化。
小宥,美甲業者,33歲,台南