傳記電影《仙人畫家:熊谷守一》傳主熊谷守一是近代日本美術史上的傳奇,1880年出生於日本岐阜縣的他來自地主之家,17歲依父親安排前往東京求學,但因熱愛繪畫改而就讀東京美術學校。熊谷守一於1909年以自畫像《蠟燭》在第三屆日本「文展」中獲獎,隔年返鄉,直到1915年重返東京。
《仙人畫家:熊谷守一》以1970年代的東京為背景,當時日本已成經濟強國,熊谷守一早已是畫壇大老,捧著重金上門求字的人絡繹不絕,但熊谷卻守著自己的一方庭院,30年足不出戶,每天在院子裡仔仔細細地觀察花草樹木、蟲爬魚游、石頭土壤,甚至躺在地上緊盯螞蟻的動作,還能看到「螞蟻走路都是從左邊第二隻腳開始」。這些專注到近乎出神的舉動,都提供熊谷繪畫的靈感。
現年82歲的資深演技男星山崎努在片中以一頭亂髮、滿臉鬍子、拄著兩支拐杖、足蹬木屐的模樣重現熊谷守一的神采,但他透露,「要演出真實人物很難,演出自己欣賞的真實人物更難。」
編導沖田修一透過一貫淡遠且幽默的手法,刻劃熊谷守一特立獨行的藝術家性格。像是有人遠道而來,請求為溫泉旅館提字,熊谷的反應體貼有禮又堅持自我;國家要頒發文化勳章給他,他卻以「未對國家做出什麼貢獻」而拒絕。
另外,加瀨亮與吉村界人飾演的攝影師與助理,則以旁觀者的角度,看到熊谷守一夫妻的互動。無論熊谷守一與妻子下棋、吃烏龍麵、看到妻子的照片等,種種生活瑣事都別具趣味。
除了熊谷守一的生平軼事,沖田修一也不忘在電影裡添加各種熊谷作品出現的元素:花貓、白貓、螞蟻、游魚、晚年畫作上標示的年齡,並點出熊谷心中「無一物」的境界。