蔡揚名1963年出道，以藝名「陽明」接演過2百多部台語片，當紅時，每天會收到上千封女粉絲的來信，之後演而優則導，作品涵蓋喜劇、武俠、靈異、功夫、黑社會、文藝等，因為成功將引起社會話題的《錯誤的第一步》一書搬上銀幕，掀起「社會寫實片」熱潮，所執導的《大頭仔》、《兄弟珍重》等，讓他有了「台灣黑幫電影教父」之譽，並因此在2013年獲頒紐約亞洲影展終身成就獎。
而其實蔡揚名是導演蔡岳勳的父親，知名電影，不僅侯孝賢、朱延平做過他的場記，連成龍都當過他的武術指導，今天擔任頒獎人的朱延平，笑稱蔡揚名不但是「黑幫片教父」也是「商業片祖師爺」，曾教導他永遠不要跟風、要開創新的潮流，還叫朱延平別想得獎，因為還想得獎就沒辦法專心當好商業片的導演。
