蕭菊貞導演從年輕到現在為了工作與家人，經年累月下來成為頻繁搭乘火車的常客，開始對火車乘載的人文風情有深刻感受和好奇，希望透過記錄鐵道文化來找到一種閱讀台灣的新視角。她最初想拍「從鐵道文化認識台灣」的主題，但當時資源不足，正當思考著要不要放棄時，不少熱愛鐵道的朋友紛紛推薦她「趕快去拍南迴」。
南迴鐵路是台灣環島鐵路最後完成的一段，直至民國80年底才通車，相較於日治時期已打下基礎的台灣鐵路運輸系統來說，這段共有38座隧道、全長98.28公里的鐵路，興建過程格外艱辛，南迴穿越中央山脈南段，連結台灣海峽與太平洋，歷經20多年的規劃，10次設計改線，興建了11年才完成。這段幾乎全都由台灣本土工程師規劃興建的鐵道卻只留下了極少的史料。
《南方，寂寞鐵道》挖掘出了南迴鐵路的故事，還有沿線聚落的變化，以及前線鐵道員不為人知的生死挑戰，成為台灣首部以鐵道員故事保存鐵道文化的紀錄片。電影同時也留下了台灣重要的人文歷史紀錄，像是客家族群居多的「鐵道員生態」、國王號蒸汽火車第一次行駛南迴鐵路，以及藍皮普快車等舊型列車的身影等等，甚至是南迴沿線車站改建前的車站建築等等。隨著鐵路電氣化工程的完成，片中許多內容和影像都已經成為歷史畫面。
南迴鐵路的拍攝過程充滿挑戰，除了地勢險峻、深山無訊號等挑戰不斷，此外，南迴班次少，為了捕捉好畫面，攝影團隊經常需要「翻山越嶺1小時，只為拍攝10多秒鐘」。不只列車速度難以捕捉，記錄鐵道員前線工作，也是技術與體力的考驗。
《南方，寂寞鐵道》紀錄片後製、發行上映集資計畫於12月14日正式啟動，以群眾集資方式募集影片後製、院線上映、「鐵道記憶故事集」的經費，希望集結眾人力量讓珍貴的台灣鐵道文化紀錄片有機會被看見。詳情請見網址：https://backme.tw/ref/drchW/
