2000年9月13日晚間10點多，時任新北市警局蘆洲分局龍源分駐所所長的潘文通在所內執勤，一名李姓男子神色慌張地走向值班檯，開口就說：「警察大人，我兒子好像被綁架了，怎麼辦？」潘聽完連忙安撫他的情緖，並帶到所長辦公室，請他把事情講清楚。
兒出遊未歸 等來勒贖電話
潘文通告訴本刊，原本以為只是青少年自導自演的鬧劇，沒想到真相卻令人震撼，因為這是台灣第一起桶屍命案，也是他從警三十多年來，辦過行凶手段最殘忍的刑案。
原來，李男有名15歲、就讀國中的兒子阿德（化名），中秋節當天說要與同學出遊，到了晚上都沒回家，也連繫不上人。隔天，李男接到電話，對方表示阿德在他們手上，要求匯100萬元贖人，否則就要把阿德埋掉。
李男聽完十分納悶，心想自己只是個做工的，哪來100萬元？對方會不會是綁錯人？或打錯電話？更詭異的是，對方竟要他將錢匯到兒子阿德的銀行帳戶，讓他一度懷疑是不是兒子跟外人串通，想騙他的錢。
潘文通聽完李男的陳述後分析，歹徒知道阿德的銀行帳號，且阿德下落不明，遭到綁架的機率很高。
另外，雙方交涉過程中，歹徒要求李男先匯10萬元表示誠意，為了確認阿德是否真的被綁架？錢是否真的會被領走？潘文通請李男隔天依指示，先匯10萬元「測試」，結果錢匯出沒多久，就有人分數次提領，警方調閱監視器畫面，發現提領人穿雨衣、戴安全帽，請李男指認，李男認為很像兒子阿德。
種種跡象顯示，應該是阿德自導自演，跟朋友合謀詐領父親的錢，但無法百分之百確認。不久後，李男接到第2通電話，對方開口就說：「你很守信用，阿德現在很平安，你再匯40萬元來，我們只要錢，不想要阿德的命！」李男懷疑是兒子亂搞，當場拒絕，但歹徒沒放棄，又打了第3通、第4通電話，威脅「要寄阿德的手指頭」，甚至強調「一定要匯錢，否則撕票！」
遭損友殺害 氣管滿是水泥
另一方面，李男報案後，警方也展開訪查，有民眾指出，中秋夜當晚，看到阿德跟一群朋友出入張姓友人家中，由於當時分駐所曾將轄區內深夜不歸、愛飆車的年輕人列冊，警方請民眾從建檔照片中進行指認，最後鎖定20歲的張男、18歲的蔡男。
警方先前往張家，但找不到人，之後轉而監控張、蔡二人的手機訊號，發現他們中秋節過後，曾與另外二人前往花蓮、台東、嘉義，之後返回新北，投宿五股一家汽車旅館。
潘文通告訴本刊，9月20日清晨五點多，警方見時機成熟，攻堅進入汽車旅館房內，發現張、蔡及另外二人，但沒看到阿德。潘開口問：「人呢？」四人一開始還裝傻，表示只有他們4人，潘再問：「阿德呢？」4人聽完臉色大變，瞬間沉默。潘見狀驚覺不對，要四人老實講，最後蔡男才坦承：「人被我們殺了，我們把屍體裝入塑膠桶，灌入水泥，丟進淡水河了。」
警方聽完大吃一驚，確認他們將塑膠桶丟入八里一個小漁港的碼頭後，立刻趕赴現場，當時恰好退潮，碼頭附近也真的有一個藍色塑膠桶載浮載沉，警方將桶子打撈上岸，請鑑識小組將桶子鋸開。
鋸開的那瞬間，尚未全乾的水泥隨之崩裂，阿德的屍體也被發現。潘文通告訴本刊，死者身高不到160公分，但屍體腫脹到將近180公分，死狀十分悽慘，蔡、張等人遠遠遙望，點頭承認人是他們殺的。
更令人訝異的是，法醫解剖發現，死者的氣管滿是水泥，代表他被裝入塑膠桶時還有呼吸，後因大量水泥灌入，窒息而死。
死者父母聽到驗屍結果，崩潰大哭，李母甚至一度昏厥倒地，清醒後痛罵：「做鬼也不會放過殺兒子的人！」
見冤魂現身 凶手抖唸佛經
找到屍體之後，警方深入調查，才知道張、蔡二人原本要綁阿德的國小同學、時任八里鄉長的兒子，請阿德把對方騙出來，但阿德不願意配合，張、蔡二人認為阿德知道太多，決定將他殺人滅口。
案發當天，阿德與張、蔡等人先到基隆和平島遊玩，張、蔡本想就地將阿德殺害、丟入大海，卻因阿德臨時找來另名友人而作罷。
一群人後來回到張男位在八里住處後，張以教授擒拿術為由，從阿德身後用力將他勒昏，張等人以為阿德已死，便將他裝入大型塑膠桶中，並用水泥封屍，最後用推車把塑膠桶推到碼頭，扔進水中。
更惡劣的是，張男等人領到阿德父親匯的10萬元後，竟環島遊玩，直到錢快花光，才返回五股，投宿汽車旅館，並繼續籌劃綁架鄉長之子。張、蔡等人認為，鄉長之子平日出手闊綽，常大方請同學吃喝，如果綁到他，一定可以拿到更多贖金，所幸及時被警方逮捕，避免了一場綁架刑案。
針對全台第一起桶屍命案，檢方很快將張、蔡等人起訴，值得一提的是，法院審理期間，張多次在法警室緊閉雙眼、發抖唸佛經，法警以為他太緊張，詢問後才知道他不敢睜開眼，因為只要睜開眼，就會看見阿德站在面前要向他索命。
一二審判死 因和解改無期
開庭時，張男依舊辯稱是不小心誤殺阿德，說知道阿德家境並不富裕，不可能為財殺人，甚至謊稱警方刑求逼供，希望獲得輕判，但法院審理後認定張、蔡二人謀財害命，一、二審都依殺人罪將二人判處死刑，其他共犯也遭判刑。
案件進入更一審，高等法院認定張、蔡二人犯案時，誤以為阿德已死，且主動供出實情，加上張事後也與阿德的父母達成和解，因此改判二人無期徒刑，最高法院認同更一審的見解，全案定讞，畫下句點。
