今年78歲的詹正田,出生在彰化永靖鄉的小農村,家裡有9男2女,他排行第四,詹正田打趣地說:「我們都是同一個媽媽生的喔!」由於他從小對數字敏感、喜歡珠算,高中畢業就考上當地農會果菜市場統計員,「但後來我沒到職,在母親介紹下跑去做雜貨批發。」
當完兵後,詹正田回家接下父親的米店,後來在泰山創辦人詹玉柱的支持下,開始兼營批發買賣,生意因此蒸蒸日上。原來,詹正田家族與泰山詹家還真有點淵源,他手摸摸下巴講起家族歷史:「我父親和泰山第一代創辦人詹玉柱是堂兄弟,我要叫他『阿伯』,算是遠親啦,彼此的事業各自獨立經營,沒有太大關係。」
1950、1960年代在政策輔導下,國內紡織業起飛,詹正田觀察到友人經營紡織生意做得不錯,1973年便一頭栽進這個領域,未料創業不到一年就碰上石油危機,「那時真的很慘,有2/3的同業都垮掉,我也是苦撐了好幾年,賺的錢都賠進去了。」詹正田回憶說。
1981年詹正田捲土重來,協同姊夫余德樹與友人劉山銘、鄭朝陽等人,籌資成立宜進。當時搭上中國大陸改革開放浪潮,紡織市場需求暢旺,「那時候宜進每年都在增加機台,員工每天不斷趕工,拚著把貨交給香港貿易商再轉銷大陸。」詹正田回憶起當時的榮景,彷彿歷歷在目。
1994年宜進掛牌上市,之後跨足尼龍紡織品,與遠東、新昕、集盛等公司,合資成立億東纖維,2013、2015年還分別入主光明絲織、宏洲纖維等上市櫃公司,儼然就是紡織小集團。
如今宜進走過40個年頭,詹正田順利讓傳統紡織廠成功跨入不動產,他神情認真地說:「我現在年紀大了,女兒也不接班,希望這樣的轉變可以為公司帶來穩定收益,持續賺錢回饋股東。」