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【66年元宵老店番外篇】數十年店規堅持男主內女主外 原因是為客著想
發佈時間2019.02.14 10:54 臺北時間
更新時間2023.09.12 20:29 臺北時間
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蔡萬興老店不僅對食材、料理規矩多，就連性別分工都有諸多考量，第二代負責人曹愛琴說：「我們家廚房都是男人進的、女人負責外場和做點心。」為何有此分工？她秀出光滑雙手，「女生的手是要包湯圓、做餛飩，要保持乾淨，我媽立下的規矩，我們嚴格遵守，所以做前場的不會去碰廚房。」
俗話說怕熱不要進廚房，但蔡萬興老店的曹家女人不進廚房，可不是因為怕熱偷懶，純粹是替客人食安著想。曹愛琴笑說：「廚房工作粗重，煎煮炒炸就交給男人，可以恣意揮灑，包粽子、包湯圓、包餛飩這是我們女人要做的工作。」
但凡事總有個例外，第一代曹國財愛打麻將，基本上不管事，只有重大節日才到店裡露臉，老夫少妻的組合，經營重擔全落在妻子周夏珍身上。曹愛琴心疼地說：「我媽除了招呼客人、也要做，她的休息時間最短，這家店是我媽在持家的。」
曹家觀念傳統，耐磨耐操的男孩才能進廚房，第一步先學切年糕，從早切到晚，3天內手必起水泡長繭，通過考驗才跟在大廚身邊學調料。3位哥哥畢業後自然而然回家工作，替母親分憂解勞。1983年，周夏珍替親戚做保被倒債千萬元，當時100萬元就可以買1間台北市房子，曹家不得不變賣辛苦攢下的5間房。
曹家男人個性溫和，一肩替母親扛起還債責任，花了10幾年才把債務還清，曹愛琴說：「我們這一代，做餐廳根本沒時間陪小孩，哥哥、嫂嫂比較注重孩子，還完債後，哥哥48歲就移民美國。」
然而蔡萬興老店招牌創立不容易，周夏珍在病榻前，淚眼婆娑擔心老店後繼無人，讓巨蟹座戀家的曹愛琴十分不忍，「我們家小孩子基本上都沒有人喜歡做這一行，我媽捨不得所以我們就回來接手。」禁不住母親苦苦哀求，手足中吃最少苦的么女這決定挺身而出，扛起傳承老店責任。