曾任大聯盟紅人隊與國民隊總經理、現為美媒《The Athletic》分析師的Jim Bowden，今（28）日公布今冬自由球員前40強名單。預計透過入札制度挑戰大聯盟的阪神虎隊強打佐藤輝明高居第3名，榮膺所有打者之首。Bowden 預測佐藤將引爆大市場球隊爭奪戰，合約上看5年1.8億美元（約新台幣58.36億元）。
Bowden 分析，本屆市場野手雖有洋基隊 Jazz Chisholm、水手隊 Randy Arozarena 及小熊隊 Ian Happ 等兼具速度與力量的好手，但佐藤輝明可能成為最受矚目焦點。前一年榮獲日職 MVP 的野手轉戰大聯盟，為松井秀喜以來首見，文中也特別盛讚他本季榮獲三冠王的頂尖數據。
針對守備定位，Bowden 指出部分球團視他為三壘手，也有球團認為防守一壘或左外野最為合適，並直言：「無論如何，佐藤的長打火力絕對配得上中心打線。若定位在三壘，費城人、紅襪、天使與洋基都非常契合，最終將演變成大市場球隊的激烈搶人大戰。」他更點名洋基與紅襪為最合適下家。
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