在台灣，只要街角響起貝多芬〈給愛麗絲〉或〈少女的祈禱〉，不少人的第一個反應不是欣賞古典樂，而是提著垃圾袋下樓。這個外國旅客眼中的特殊景象，其實具有非常實際的功能：在居民必須配合垃圾車時間、親手把垃圾交給清潔隊的制度下，音樂就是一個移動式通知鈴聲。不過，垃圾車為何偏偏選這兩首曲子，答案至今仍有一部分找不到確切文件。
以台北市目前的清運制度為例，垃圾採「定時定點、垃圾不落地」方式收運，居民必須配合垃圾車路線與時間，把一般垃圾、資源回收物與廚餘直接交給清潔隊，而不是提前把垃圾袋堆在路邊。台北市環保局也明確表示，垃圾車收運時播放音樂，是考量市民丟垃圾的需要，原則上不會任意更動。這種模式和許多國家不同。在部分國家，居民只要把垃圾桶放在住宅外，垃圾車按固定路線收取即可；台灣不少城市則要求居民在垃圾車抵達時自行交付垃圾。於是，遠處傳來的旋律，就像一個覆蓋整條街區的通知系統。
台北市環保局官員表示，台灣自1960年代起已有播放音樂的垃圾車，當年曾從德國引進內建〈給愛麗絲〉音樂的垃圾車；不過，〈少女的祈禱〉究竟如何成為另一首代表性曲目，官方目前仍無法確定。關於〈少女的祈禱〉，民間流傳最廣的版本，是時任衛生主管許子秋聽見女兒練習這首鋼琴曲，因此決定採用；另一種說法則把創意歸於台灣醫學家杜聰明。不過，相關報導引述環保署資料指出，目前沒有正式文件能證實究竟是哪一個版本。環保署在2003年甚至進一步把這種「聽音樂辨認車輛」的概念用在資源回收車上，選用〈酒矸倘賣無〉作為播放歌曲。當時官方直接說明，用意就是希望民眾一聽到歌曲，便知道資源回收車到了。
隨著都市化與消費增加，台灣垃圾量一度快速成長。環境部統計資料顯示，1990年代中期，全台垃圾產生量一年曾超過870萬公噸；掩埋場、焚化設施與垃圾減量問題，逐漸成為公共政策焦點。台北市後來陸續推動垃圾不落地、垃圾分類、資源回收與垃圾費隨袋徵收。環保局資料指出，2000年全面推動垃圾費隨袋徵收後，並配合垃圾不落地、資源及廚餘回收等措施，垃圾清運方式也逐漸轉變。
垃圾不能提早放在路邊，居民又必須在特定時間出門交付，音樂便成了最直接的通知方式。今天智慧型手機可以查垃圾車位置，但在手機與網路尚未普及的年代，只要聲音能傳進巷弄，就能通知一整個社區。 在部分社區，居民會提前到垃圾車停靠處等候，順便和鄰居聊天；對一些長者而言，倒垃圾也成為固定的日常社交活動。
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