民進黨台北市長參選人沈伯洋近期頻繁成為政治攻防焦點，外界對他的評價始終兩極，甚至有人質疑近期展現的親民形象是刻意包裝的「人設」。對此，與沈伯洋相識近10年的學者湯舒雯23日在臉書發表長文，回憶兩人當年在美國共同籌辦學術會議的往事，坦言自己也曾對沈伯洋的媒體形象轉變感到震驚，但在她眼中，這位多年好友始終是深思、理性且具有利他精神的人，更形容他是自己認識的知識分子中，「離法西斯最遠」，也最遠離自戀與精緻利己主義的人之一。
湯舒雯回憶，2017年初夏，她從德州奧斯汀飛往加州史丹佛大學，與20多名來自各地的夥伴，共同舉辦籌備近一年的北美台灣研究學術會議。當時她只是博士班二年級學生，卻即將接任組織下一年度會長，面對學術社交、英文致詞，以及隔年會議可能因地點改變而減少參與人數等問題，內心充滿焦慮。
會議最後一天下午，她坐在接待長桌一端準備英文致詞稿，沈伯洋則在另一端協助接待。她形容，兩人都是不擅長面對人群的「雙子座I人」，一邊害怕社交場合人太多，一邊又擔心隔年活動人數太少。面對她的煩惱，沈伯洋沒有開玩笑帶過，而是認真傾聽，並建議她不妨在致詞時坦率表達擔憂，同時邀請大家隔年繼續參與。
當時沈伯洋不僅負責接待來賓、回答與會者問題，還親手製作學者名牌，並在活動結束後協助整理現場，即使有熟識的學者好奇他為何坐在接待台，他仍自然地完成手邊工作，絲毫沒有因為身分或資歷而有所區別。這種平等對待每個人的態度，也讓湯舒雯留下深刻印象。
湯舒雯透露，沈伯洋當年曾談到，這群留學生在博士班課業壓力下，仍願意投入時間籌辦學術年會，都是因為關心台灣。無論是安排議程、聯繫國際知名教授，或是貼海報、搬便當、倒垃圾，每項工作都不可或缺。他當時說：「追根究底，大家都是來幫忙的。這些都是很重要的工作。」更強調不應因工作內容不同，就產生高低之分。這番話也讓湯舒雯記了將近10年。
隨著沈伯洋投入資訊戰研究、創辦黑熊學院、踏入政壇，湯舒雯發現，媒體呈現的形象逐漸與自己熟悉的朋友產生巨大落差。她坦言，過去幾年偶爾看到沈伯洋被貼上激進、反智等政治標籤時，總感到難以置信。
對於近期有人質疑沈伯洋的競選形象突然轉變，涉及「人設包裝」或「認知作戰」，湯舒雯表示，自己其實能理解外界面對形象落差的感受，只是她的震驚早在數年前就已發生。如今沈伯洋在選戰中展現的樣貌，反而讓她覺得終於回到多年老友熟悉的模樣。
湯舒雯也坦承，得知沈伯洋決定參選台北市長時，想到他可能再次面臨激烈的人格攻擊，自己甚至在短短兩週內經歷了「悲傷五階段」。但回想當年那句「大家都是來幫忙的」，她也開始重新思考，學者投入公共事務究竟代表什麼，以及是否應該以選舉成敗衡量一個人的付出。
對此，湯舒雯整理出3個體會，首先，做學問不該只是為了自己的利益；其次，一個人長期為別人付出，即使過程孤單，努力也不會白費；最後，真正願意付出的人，其實並不孤單。這也讓她重新思考，學者走出學術圈、投入政治與公共事務的意義。
文章最後，湯舒雯也分享一段溫馨往事。當年沈伯洋與妻子決定收養孩子時，沈妻曾詢問她是否願意幫忙寫推薦信，她當下毫不猶豫答應，還笑稱這輩子可能沒有其他機會成為兩人的推薦人。如今看著沈伯洋投入台北市長選戰，她則以「啊。機會。」作結，似乎也在暗示，這次終於有機會再次為好友寫下推薦。
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