國民黨屏東縣長參選人蘇清泉25日上午在枋寮鄉廟口開講，針對地方育兒與福利政策發表演說時，公開提及屏東縣長周春米「沒有小孩，可憐，不知道養孩子及教育小孩的辛苦」，此話一出迅速引爆生育歧視爭議。周春米競選團隊隨即發出強烈譴責，直指蘇清泉涉及性別與生育偏見，要求公開道歉。面對外界批評聲浪，蘇清泉於晚間在臉書發文致歉，坦言「倘若用詞上讓對手有不適的地方，清泉也表示歉意」，並重申其發言主旨是為了點出屏東長年的福利困境。
蘇清泉在聲明中援引俗諺表示「養兒方知父母恩，手抱孩兒才知父母時」，強調為人父母的重擔如果沒有親自經歷，外界確實不易徹底體會。他以自身行醫歷程為例，指出過去在急診室經常見到半夜抱著病童焦急奔走的家長，也常見屏東父母為了外地求學的子女清晨奔波接送，處處牽掛孩子的衣食起居與就學就業。他表示，地方父母官應當替民眾承擔這些生活的辛苦，而自己的初衷是喚起大眾正視屏東長期缺乏完善支持系統的現況。
周陣營痛批缺乏同理 蘇清泉端出托育健保政見
面對蘇清泉的發言，周春米競選總幹事徐富癸第一時間強力回擊。徐富癸指出，家庭與個人的生育選擇完全屬於私領域範疇，可能包含個人生涯規劃，甚至涉及人生難以抹滅的傷痛，絕不能淪為選舉抹黑的政治武器。徐富癸批評，蘇清泉將對手未生育的個人隱私與能否理解育兒辛苦掛鉤，不僅嚴重缺乏同理心，更已跨越理性討論公共政策的紅線，要求國民黨與蘇清泉給出正式道歉。
爭議延燒之際，蘇清泉順勢拋出多項社會福利與育兒政見試圖轉移戰場焦點。蘇清泉承諾，若當選將推行65歲以上長者與6歲以下幼兒免健保費、擴大敬老卡使用彈性、敬老金領取門檻降至65歲，並規劃全縣公私立幼兒園到高中營養午餐全額免費，同時針對生育津貼再加碼10萬元。他強調，提出這些政策是為了替上有老、下有小的三明治世代減輕負擔，期盼選戰能重新回歸照顧長幼的政策實質討論。
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