過去連出門買菜都不敢，如今卻開始願意走出家門，對一名80多歲婦人而言，這樣的改變，竟是從兒子的一場脊椎手術開始。原來她長期受到下背痛、雙腳痠麻困擾，走沒多久就得坐下休息，逐漸不願外出，直到60多歲兒子因腰椎椎間盤突出接受脊椎內視鏡微創手術，術後疼痛明顯改善，才讓她決定跟著就醫。
萬芳醫院神經外科主任劉恆維分享，該名男子左腳疼痛持續半年以上，從臀部一路延伸至大腿、小腿，從復健、腰椎牽引、熱敷及電療都嘗試過，症狀仍始終反覆發作。尤其每天早晨醒來，疼痛讓他難以立即下床，從原本需要躺20分鐘才能下床，後來逐漸拉長至近1小時，傍晚也經常再度疼痛，日常生活受到明顯影響。
他說，該病患已透過核磁共振檢查發現第四、五腰椎椎間盤突出，卻因擔心手術風險及術後復發，一直選擇保守治療。隨著疼痛症狀持續並加重，才決定重新就醫評估。經檢查確認，患者屬於單純椎間盤突出，沒有脊椎滑脫或側彎等問題，因此採用單孔脊椎內視鏡微創手術，透過0.8至1公分的傷口，移除壓迫神經的椎間盤組織。
至於患者擔心的復發問題，劉恆維指出，椎間盤突出與脊椎退化有關，手術主要是解決當下壓迫神經的組織，改善疼痛與麻木等症狀，並不代表脊椎退化就此停止。因此，術後須注意腰椎保養，避免過度負重及不當姿勢，降低再次發生問題的風險。男子術後疼痛明顯緩解，不再需要每天依賴藥物，隔天便順利出院。這次親身經歷，也讓原本不敢開刀的他，開始鼓勵長期受到腰腿不適困擾的母親接受檢查。
他說，與兒子因椎間盤突出而疼痛難以下床不同，80多歲母親面臨的則是「想走卻走不遠」。她長期受到下背痛、雙腳痠麻及無力困擾，症狀已持續一、兩年以上，即使接受復健、針灸及藥物治療，仍無法改善行走困難的問題。由於擔心外出途中雙腳無力、需要頻繁休息，她連日常買菜都不太敢去，大多時間都待在家裡，逐漸失去外出活動的意願。
經核磁共振檢查，發現母親第四、五腰椎出現椎孔狹窄，並有黃韌帶肥厚造成神經壓迫。劉恆維說明，病人出現的「間歇性跛行」，是指走路一段距離後，雙腳逐漸痠麻、無力，必須坐下休息才能繼續行走。經評估後，醫療團隊同樣採取脊椎內視鏡微創手術，清除壓迫神經的肥厚韌帶，改善神經受到擠壓的情形。母親術後隔天順利出院，隨著行走狀況改善，原本不願出門的她，也開始願意外出活動。
劉恆維提醒，並非所有椎間盤突出或脊椎狹窄都需要手術，仍須依症狀、神經受壓情形及對生活的影響綜合評估。若長期腰痛、腳麻，甚至出現走路距離越來越短、需要頻繁坐下休息等情況，建議及早就醫釐清病因，選擇合適的治療方式，才能避免神經長期受壓影響恢復，才能改善症狀並維持日常生活的自主性。
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