宋楚瑜今終於話說從頭，8月4日蔡英文在總統府接見他，並當面徵詢他擔任APEC特使一事。不過宋當天並未應允，而是「經過了一段時間思考」才向蔡回報願意。本刊調查，宋楚瑜回覆蔡英文的日期是8月31日，他完成3天2夜的蘭嶼下鄉之旅後，才決定接下特使任務，為避免消息走光，宋還特地對黨內公職、親橘營名嘴下「封口令」，不要上節目評論此事。
過不到一個禮拜，9月6日媒體將蔡英文決定派宋楚瑜擔任APEC特使的消息曝光，總統府雖未證實但也未否認；但因引發深綠及獨派反彈，且還有藍營人士直接放話指國台辦已打槍宋楚瑜，若派宋擔任特使絕對無法與中國國家主席習近平會面，接著特使消息就沈寂了好一陣子。
顧慮中方 名單最後才公布
據了解，這段期間橘營內部傳言不斷，甚至有傳言指藍營會放話國台辦打槍宋楚瑜，是因某曾任特使的藍營大老希望爭取特使，但未被徵詢，想透過中國方面否定宋楚瑜，求取特使人選重新思考機會。因此橘營內部也非常緊張，尤其當外傳秘魯特使九月底就會送第二份邀請函給我國，但九月底過了，總統府方面仍無消無息。
知情人士透露，橘營內部對於蔡英文總統拖到九月底，遲遲未宣布宋楚瑜特使身分，內部議論紛紛，甚至還透過管道詢問府方，APEC人選是否已生變，橘營內部的共識就是，只要宋最後被換掉，親民黨就不會出席雙十國慶。不過，也有橘營人士當時仍樂觀地說，宋與對岸仍有互信基礎，「宣布時機就在這幾天。」
但黨政人士透露，依照慣例，府方都是十月初才宣布，秘魯特使前天（4日）進入總統府親自遞交邀請函後，才由府方正式宣布由宋楚瑜出任特使，時程上並沒有特別晚。
總統府昨表示，因依慣例APEC領袖代表的配偶都會同行，而宋楚瑜妻子陳萬水已往生，所以蔡英文接受宋楚瑜建議，此行由女兒宋鎮邁陪同，宋楚瑜今在記者會強調這個想法不是他提出的，請在場記者「大家去猜猜，誰最先提出？」有橘營黨工私下開玩笑說：「難不成是萬水姐姐托夢嗎？」