琥珀裡的恐龍「畢生難得的發現」
九千九百萬年前的白堊紀中期的恐龍尾巴，被完整保存在一塊琥珀中。
這塊大約雞蛋大小標本的發現者，是中國知名的恐龍專家邢立達。他在緬甸北部靠近中國邊境的琥珀交易市場裡，意外尋到這個古生物學的至寶。
原本緬甸商人打算把這塊琥珀當成珍奇的珠寶賣出，他以為琥珀裡頭是一些植物的碎片。
邢立達接受CNN記者訪問時說，他知道那裡頭不是植物「我知道那是個脊椎動物，也許是獸腳亞目（theropod）的動物」。「我不確定（琥珀商人）是否知道這個標本有多麼珍貴，不過他倒是沒有趁機抬高價格。」
琥珀恐龍「伊娃」 暴龍與鳥類的遠親
過去人們在琥珀裡曾經發現恐龍時期的鳥類羽毛，不過邢立達說，這是第一次在琥珀裡發現恐龍的部分骨骼。他以指導老師的夫人為名，將這個標本取名「伊娃」。
這個「伊娃」標本的「龍」主，是屬於獸腳亞目的虛骨龍類（coelurosaurian）。目前所知肉食性恐龍當中，從最大的暴龍、到中型的迅猛龍、到最小的小盜龍，都屬於虛骨龍類。牠們的化石大都可發現具有原始羽毛的痕跡。多數古生物學家也認為，現代鳥類是僅存的虛骨龍類。
從骨骼型態研判，標本可能是虛骨龍類底下的手盜龍類（maniaptora）。這類恐龍有細長的手臂、半月型的腕骨、和三指形的手掌。這個尾巴標本完全伸展長度約6公分長，按照估計這隻恐龍全身長度約18.5公分。這個麻雀大小的動物，也許可在你的掌中跳躍。
化石界的小鮮肉 琥珀凍齡9900萬年
這塊琥珀重6.5公克，包含了部分骨骼和羽毛，更加印證了許多恐龍身上是覆滿了羽毛而非披著鱗甲。
論文的共同作者之一，台北大學運動能力分析研究室教授曾國維在接受媒體訪問裡提到，「基於骨骼型態，他們無法判斷標本是幼年個體或是成年個體，恐龍在當時的死亡原因也不易推斷，」不過標本沒有掙扎的跡象，也無明顯的皂化外觀，暗示標本在被樹脂包裹時已死去。「但標本並沒有明顯的腐敗特徵，說明它可能剛剛死亡，是相對新鮮的遺骸。」
文章的另一名共同發表人，加拿大薩克其萬皇家博物館的麥克拉（Ryan McKellar）說：「這是畢生難逢的發現，精密的細部都清楚可辨，而且還是3D立體的。」
麥克拉說，這恐龍的尾巴形狀可能類似老鼠尾巴，不過披覆的羽毛讓它的形狀和顏色會和鳥類尾巴類似。
他還說，隨著越來越多證據出現，迅猛龍這類恐龍外型上應該更像是鳥類，而不是像過去我們一般人心目中，「如哥吉拉那樣披著鱗甲的怪獸形象」。
琥珀讓標本羽毛的色素得以保存，讓科學家可以更確定牠們本來的樣貌。從顯微鏡的觀察研判，這隻小動物的羽毛應該是栗棕色和白色。
複製琥珀恐龍DNA？ 科學家：「仍屬科幻領域」
在侏羅紀公園的電影裡，科學家從琥珀裡昆蟲血液中萃取出了恐龍的DNA。麥克拉說，在這個尾巴標本裡他們也找到了部分的軟組織和已經衰變的血跡，不過並沒有殘存基因物質。
中國科學院高能物理研究所的黎剛解釋，伊娃標本的斷面有高度密集的鐵元素，其中80%以上的鐵樣本為二價鐵，這些是血紅蛋白和鐵蛋白的痕跡。但是，由於緬甸琥珀標本年齡接近一億年，超過了DNA的半衰期，所以在目前的技術條件下，仍不可能獲得有價值的DNA片段。
因此，根據這幾位科學家的共同意見，「遺憾的是，關於侏羅紀公園，我們答案還是『No』。它仍然穩固地存在於科幻的領域裡。」
參考資料：
Scientists discover dinosaur trapped in amber ( CNN）
A Feathered Dinosaur Tail with Primitive Plumage Trapped in Med-Cretaceous Amber （Current Biology）
琥珀里有恐龙尾巴，还长着毛？近亿年前化石在上海展出（澎湃新聞網）