中國歸還美潛航器 南海風波低調落幕
中國政府在二十日，把上星期在南海撈取的水底無人潛航器（UUV）歸還了美國。
歸還的地點，就在當初取走潛航器的位置附近，距離菲律賓蘇比克灣西北方大約92公里的國際海域上。
美國國防部在聲明中說，美國未來仍會在國際法許可的範圍內「在南中國海飛行、航海、與運作。」
中國國防部的聲明則是，「中美雙方經友好協商」，移交工作「順利完成」。
中國南海議題頻亮劍 歐巴馬反常冷處理
上個星期，中國海軍公然取走了美國海軍實驗船置放的水底無人潛航器。中方在聲明中說，他們打撈並檢查這個儀器是為了維護往來航行船隻的安全。
不過，他們取走潛航器的位置，不只是各國船隻可無害通行的國際公海，還明顯在中國宣示的南海主權邊界「九段線」之外。
美國國會立即有所反應，參院外交關係委員會的民主黨議員卡爾丁批評中國的行為「極大膽地違反了國際法」，資深共和黨參議員麥肯也說，美國不應容忍這種「無法無天」（outrageous）的行為。
真正有戲的，反倒是一個月之後就要上任的美國總統當選人川普，和中國官方媒體之間的隔空叫陣。
這個月初川普接了蔡英文的祝賀電話，打破幾十年來外交慣例，已經掀起美中關係的風波。尤其川普在推特上，更是直接稱呼蔡英文是「台灣總統」。
這一次，川普在推特遣詞用字仍然毫不修飾，兩則推文都直指中國的做法是「偷竊」。
第一則他說：「中國在國際公海上偷走了美國的海軍研究用潛航器－－用前所未有的方式，硬生生拉出水面帶回中國。」（中間出現個錯字。）
第二則口氣同樣不客氣：「我們應該告訴中國，我們不想要回他們偷的潛航器了。讓他們留著吧！」（語意不明，是威脅？還是故示大方？）
中國的官方媒體，一開始批評川普是「炒作」事件。隨後，環球時報的社論更形容川普「沒有一個大國領導人的責任感」、「沒總統樣」、「把兩個大國處理事情當兒戲」。
環球時報不乏八卦內容，但同時它也是唯黨意是從、民族主義色彩濃厚的報紙，有時內容也反映了共黨高層的想法。它社論上說：「鑒於他還沒有入主白宮，中國官方對他的激烈言論迄今保持了克制，但這種克制態度肯定不會延續到他正式成為美國總統之後。」「如果特朗普（川普）上台後玩橫的，堅決把他的進攻一棍子打回去。他強硬，我們比他還強硬。」
川普時代的美中關係 步向「修昔底德陷阱」？
川普推特和中國黨媒的口水戰，讓人好奇明年川普上台後美中關係的走向。
兩年前，中國領導人習近平出席西雅圖的達沃斯經濟論壇時，赫芬頓郵報旗下的世界郵報登出了習近平的專訪，提到中國的快速崛起，引發外界對於它和美、日舊霸權發生衝突的擔憂。習近平說，所有人都應該努力避免陷入「修昔底德陷阱」（Thucydides trap）。
美國《大西洋月刊》十二月份的封面故事「中國的大躍退」（China‘s Great Leap Backward），從美國角度提醒中國正緊縮鐵腕，未來可能更加粗率魯莽，雙方要避免「修昔底德陷阱」。
什麼是修昔底德陷阱？簡單一句話，就是鷹派人士經常掛在嘴邊口頭禪：美中終將一戰。
二千五百年前記述「伯羅奔尼亞戰爭史」的歷史學家修昔底德，提到了戰爭不可避免的真正原因，是「（新興的）雅典崛起，引起（既有的）斯巴達的恐懼」，最終給兩邊同時帶來毀滅性的結果。
按照這個邏輯，新崛起的強權（當時的雅典，或如今的中國）和既有的強權（當時的斯巴達，或如今的美國）之間，雙方都無法忍受彼此成為自己存在的最大威脅。彼此的利益糾葛、競爭、衝突與誤解，最終難免一場你死我活的決戰。
通常情況下可以控制的危機，像是一九一四年裴迪南大公暗殺事件，會因引發連鎖反應，造成沒有任何一方可預期的結果（世界大戰）。德國崛起挑戰歐陸傳統勢力，或是日本在亞洲發動侵略，都是新強權與舊勢力之間最終不得不兵戎相見的例子。
狀況外的川普 引爆危機的變數
在大西洋期刊的封面故事裡主要想強調的是： 處理美中關係極其重要且複雜，而且無法保證得到好的結果。
而這正是川普「以推特為基礎」的中國政策，讓華府人士揣揣不安的原因。
在上個世紀的冷戰中，美國獲勝的關鍵是成功拉攏中國脫離蘇聯集團。如今有點諷刺的是，川普對付中國的強硬言詞和他與普丁熱絡的態度成了鮮明的對比。
不過值得擔憂的是，當年尼克森雖然在水門案醜聞中下台，在國際政治上卻是孜孜業業的勤奮學生，他的國務卿更是精於算計的老狐狸。
相對之下，川普不只是國際事務的生手，而且狂妄自大，認為每日例行的國安簡報「太無聊」準備把它廢了。他挑選的國安顧問，是曾經指控「北京是Isis和其他伊斯蘭激進組織的同盟」的退役中將弗林，國務卿則是滿腦生意經但外交經歷白紙一張，又和俄羅斯關係曖昧的石油大亨提勒森。
在華府頗具影響力的電子報《外國人看中國》（Sinocism）創辦人畢曉普（Bill Bishop）批評川普隨性而喜怒無常的推文，根本就無助於讓中國讓步。他說：「這可不是論斤秤兩談生意。這是兩個核武強權的政治關係，它們在許多方面都正朝向衝突的方向。」
金融時報：川普與中國的碰撞航程
在整個選戰期間他沒有一次提到「台灣」。如今突然一夕之間美國幾十年來的「一中政策」面臨了威脅。北京的反應明顯對川普克制，把錯賴在台灣上頭，指責台灣「狡猾」。只說川普「像孩童一樣無知」。
接著，這次潛航器風波，中國黨媒指控川普「炒作」事件。不過下一次，恐怕不會這麼輕鬆放過川普。未來中國可能繼續利用各種挑釁的動作來測試川普的態度。共軍軍機在台海四周出沒，武統派更不斷鼓吹「晚打不如早打」揚言「2020年之前必有一戰」，時機顯然不是巧合，不無測試美國反應的用意。
在不知情的狀況下，美國的選民似乎已打開新冷戰的大門。
Without realising it, US voters appear to have opened the gates to a new cold war.
在卡通「辛普森家庭」裡的爸爸荷馬，他的工作是在春田市的核電廠擔任操作員。卡通裡真正讓人覺得好笑的倒不是荷馬的笨手笨腳，而是他對自己負責的業務複雜性，和可能失誤會造成的災難一無所知。
同樣的，說川普不懂美中關係，重點並不在於美中關係實際上比表面上看還要複雜，而是說它就像核電廠一樣危險。荷馬在卡通裡是搞笑，但川普則是荒謬 。川普顯然不知道自己處理的這座核電廠，要怎樣才能穩定運作，或者是搞砸了會有什麼後果。
對台灣來說，川普看似友善的動作其實禍福難料。因為美中台關係是各方幾十年來彼此的利益交換和相互理解的產物，要摧毀它比建立和維持它要容易許多。 一旦北京知道川普不是說著玩的，台灣隨時會變成可以犧牲的籌碼，因為川普根本不在意，或根本搞不清楚狀況。
（首圖為英美兩國今年10月份在蘇格蘭外海演習中，回收無人水底潛航器的情況。圖中的潛航器與中國海軍在12月15日在菲律賓外海撈取的潛航器相類似。畫面取自美國國防部網站。）
參考資料
Donald Trump's collision course with China （金融時報）
Trump has no idea how to run a superpower, say Chinese media （衛報）
Trump, China, and the Thucydides trap （大西洋期刊）
