畢業於上海戲劇學院的鍾楚曦，雖然才24歲，卻有長達17年的習舞經歷，《芳華》更是她的電影處女作。導演馮小剛曾透露，她飾演的蕭穗子其實就是該片編劇，同時也是知名作家嚴歌苓的化身，不但需要她展現舞蹈功底，更有大篇幅的台詞獨白挑戰演技。
這還不止，鍾楚曦笑稱劇本裡本來只寫了眾人戲水，但導演看到場景有座高台，突然靈機一動要她上去跳水，她根本是被逼的。沒受過跳水專業訓練的她回憶：「在高台上時，我只能儘量回想看過的跳水畫面，讓自己的身體伸直，少冒水花。真跳下去時，我的頭像撞擊了重物一樣，身上好幾個地方都被水面重擊。」沒想到這個處女跳獲得眾人認可，後來還拍了好個不同角度的鏡頭。
她笑說，可能是在拍攝過程當中，和馮小剛導演學到了一件事：「有時候就是得逼自己一下，克服限制或恐懼，很多以為自己做不到的事情，都能做到。」但拍完戲後，她以為磨練結束，沒想到首次《芳華》記者會，馮小剛要她素顏便裝出席，他的理由是，「讓她們有新人的樣子，像從學校剛剛下課的感覺。」她再次咬牙真素顏上陣，沒想到反而獲得媒體讚她長得標緻。
第一部電影就要面對馮小剛這位嚴格的導演，鍾楚曦爆料馮小剛像面「照妖鏡」，「沒有什麼逃得過他的眼睛，拍戲過程只能來真的！每句台詞、每個表演的情感把握，不能太收也不能太放，都要拿捏得恰到好處。」尤其她演的還是嚴歌苓半自傳故事，編劇就是故事主角，只能拿出真感情去演，還好順利通過編劇和導演的考驗。
