文化
2018.11.27 15:09 臺北時間

2020東奧倒數 日本擬用「生質塑膠」解決垃圾問題

使用聚乳酸製作的嬰兒餐具套組「iiwan」。(翻攝自iiwan官網,http://iiwan.jp/?mode=f1#color)
使用聚乳酸製作的嬰兒餐具套組「iiwan」。(翻攝自iiwan官網,http://iiwan.jp/?mode=f1#color)
來自福島的技術研發者,開拓了利用植物為原料,能融於土中的可溶性塑膠製作物品的新方法。他希望這個技術能進一步改良、推廣,並解決2020年東京奧運可預見的垃圾問題。
世界31國的水族館相關人士,在本(11)月聚集於福島縣磐城市,召開了世界水族館會議,「汙染海水的塑膠微粒」為本屆主題之一。當地的技術開發者在講演中,提及到「可溶性生質塑膠」,並認為這一技術應該「加以推廣到各地」。
若將可溶性生質塑膠放進堆肥中,微生物會將之非解為水與二氧化碳。以玉米澱粉為原料製成的「聚乳酸」,就是可溶性生質塑膠的一種。在會中演講的技術顧問小松道男先生,開發了以聚乳酸加工製成餐具的技術,也成了日本政府舉辦的「日本製造大獎(ものづくり日本大賞)」本年度最高獎的得主。
其實,「聚乳酸」並非新發明。在2005年,以環境為主題的愛知萬國博覽會,時任首相的小泉純一郎也曾在國會中提及。而「聚乳酸」最大的問題,在於加工的難度。
將塑膠加熱變軟後,注入金屬模具成型,待冷卻後,再把成品從模具中剝下來。這就是所謂的「注入成形」,是一般常見的塑膠加工方法。然而,不像普通塑膠,在冷卻後就會慢慢固化,聚乳酸在一定的溫度下會一口氣縮水,也很容易黏在模具上,加工相當困難。
小松先生曾就任於家電大廠阿爾卑斯電氣。他活用長年製造模具的經驗,創造了新的加工方法。
將紅外線探測器加入模具中,精準測量聚乳酸的溫度。看到開始固化的那一瞬間,便把空氣注入到模具與聚乳酸之間,如此,可成功將聚乳酸完整的從模具中剝下來。本技術獲得了日、美、歐洲等地38種專利,開拓了以天然材料製成的「對人、對環境都很友善的塑膠」的可能性。
使用小松先生的加工技術,其中一個代表案例,就是愛知縣金屬製品廠「豊栄工業」,在7年前推出的嬰兒餐具組「iiwan」。即便價格不便宜,一套含餐盤、馬克杯的6組餐具,含消費稅要價8,964日圓,但做為禮品,相當具有人氣,在百貨公司與網路商店曾創下每天銷售業績達300萬日圓的紀錄。
聚乳酸技術接下來的課題,就是成本和耐熱性。像「iiwan」,雖使用可耐熱一定程度的聚乳酸,但若是用微波爐加熱太久,有可能會焦掉、融化。也因此,聚乳酸製品的流通量,僅占日本全國塑膠製品總量的0.1%以下。小松先生認為,若是能克服這些難關,聚乳酸技術還有很大的成長空間。
生長於福島縣磐城市的小松先生,在1993年自願從阿爾卑斯電器辭職,在得到了等同於科學技術研發者的國家認證「技術士」資格後,便在為中小企業提供技術上建議的事務所任職多年。「即便是像我一樣家境不好的人,只要用功讀書,就能有無限可能性!」當年以第一名畢業的他,每週都在母校福島高專教一堂課,至今已持續了22年。
小松先生相當關注2020年的夏季東京奧運,到時候,全世界人聚集一堂,很可能會製造出大量塑膠垃圾。他正在尋找能為解決塑膠垃圾問題做出貢獻的合作企業,並說道:「若是能一起思考活用聚乳酸技術的方法,那就真是太好了」。
  • 資料來源:朝日新聞
更新時間|2023.09.12 20:28 臺北時間

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