不敵「漸凍人症」　《海綿寶寶》作者辭世享年57歲

美國時間27日傳出《海綿寶寶》創作者史蒂芬．海倫伯格辭世消息，讓不少卡通迷、動畫迷感到不捨，美國兒童頻道證實此消息。《海綿寶寶》是一部美國電視動畫系列，1999年在尼克國際兒童頻道開播，創始者是動畫師史蒂芬．海倫伯格，他同時也是一位海洋生物學家。然而，海倫伯格卻不敵俗稱「漸凍人症」的肌萎縮側索硬化症（ALS），於美國當地時間27日過世，享年57歲。

《海綿寶寶》故事場景設定於太平洋中，一座稱為比奇堡（Bikini Bottom）的城市，描述海底生物們天馬行空的趣事。《海綿寶寶》獲得2座艾美獎、12座兒童票選獎的肯定，也曾推出過2部電影，而周邊商品已經為Nickelodeon頻道創造逾120億美元（約新台幣3700億元）的收入。

Nickelodeon兒童頻道在推特上，特別用黃色愛心符號，邀請粉絲為海倫伯格的一生與作品默哀。底下網友回覆，滿滿都是主角海綿寶寶、派大星與章魚哥的哭泣畫面，海綿寶寶開播至今19年，主角正向樂觀的性格，陪伴許多人小孩長大，粉絲說「海倫伯格先生創作了經典之作，我們將非常懷念。」「比奇堡會永遠留在這個世上」。