目擊者透露，約下午2點多，突然聽到一聲巨響，「碰」一聲！隨即而來的是首當其衝的台化公司，輕鋼架倒塌，天花板坍塌，就連牆壁上的公文櫃也被震倒了，接著火光四起，數公里之外仍可看見竄得半天高的濃煙。
雲林縣消防局下午2點7分獲報，立刻調派麥寮、北五、台西、東勢分隊人，廠區內的台塑消防隊也出動救災，這時不只是濃煙，火光一閃，烈焰亂竄，火舌張牙舞爪的擴散。
雲林縣消防局表示，勤務中心是在下午2點4分接獲報案，麥寮六輕工業區台化芳香烴三廠發生爆炸，派遣麥寮、北五、台西、東勢分隊，共48人、21車前往灌救，25分到達已見明顯火光冒出，消防人員連忙佈下水線，強力灌救降溫，一直到下午4點7分才撲滅大火。
初步瞭解，起火處在台化芳香烴三廠，研判是液化石油氣管線破裂。對此，台塑麥寮管理部副總經理陳文仰指出，目前暫無人員傷亡，由於發生事故當下，廠房已停機因應，陳文仰表示，現場若整理好，將會盡速開車，預料不會影響營運。
雲林縣長張麗善在爆炸後第一時間趕抵六輕關心與瞭解，他下令成立事故調查小組，3天內提出發生的原因與真相，目前先依「空污法」重罰肇事廠商500萬，同時要求台塑公司，針對六輕廠進行管線總體檢，並提出具體管線汰換等相關工安改善工程，事故發生範圍內，於調查報告出爐前，勒令停工。
行政院發言人Kolas Yotaka（谷辣斯‧尤達卡）則表示，院長蘇貞昌第一時間就掌握，已要求相關部會救災，相關部會人員已抵達現場，目標把傷害降低最低。
