中野量太表示，自己很幸運能與山崎努合作。「山崎努不只在《漫長的告別》選角之前就已看過中島京子的原著小說，而且覺得這個角色會找他演，因此一開始他就對這個角色相當有想法。這樣一位資深演員等於是日本電影史了，但卻很願意和我聊天，電影開拍之前還數次請我到他家一起討論電影，有非常深入的談話。還告訴我完全不用對他客氣，有什麼演出上的提議、想法就直接說。」
電影版裡保留原著裡的人物設定，讓山崎努飾演退休的校長、而且是一位漢字達人，但原著並沒有提到這個角色會看些什麼書？山崎努主動建議說：「我覺得他會看夏目漱石。」中野量太認為很有道理，欣然接受，還在片中安排山崎努在不同階段閱讀夏目漱石晚期的小說《心》。
儘管中野量太拍攝以失智症為題材的《漫長的告別》時就決定不要拍得太沉重，但失智症患者家人在現實中辛苦的部分，也不迴避。電影裡有一場山崎努忽然失禁，在鏡頭前讓飾演女兒的森林系女神蒼井優當場幫他脫下褲子、清理糞便的戲。中野量太先告訴山崎努，這場戲會如何拍攝，山崎努也毫不猶豫地接受，大方露出沾滿「糞便」的臀部。中野量太笑說，「當時用各種不同的味噌混合做出糞便，一整坨塗抹在山崎努前輩屁股上，很感謝他的敬業演出！」
