45歲的方鳳美2013年從《華爾街日報》的記者身分退下後，花將近三年時間研究撰寫中國歷時最長的人口實驗：一胎化政策，以它為題寫成《獨生》。這本書在美國出版後好評如湧，除是亞馬遜網站暢銷書、也獲BBC電台、《經濟學人》雜誌摘為精選好書，卻無法在中國和香港出版，偏偏她認為最該讀到這本書的，就是身處這個實驗的中國國內人民，遂自費翻譯、上傳簡體電子書到網路。
去年，台灣的衛城出版讓這本書的繁體中文版正式問世，我們在她飛往下個國家宣傳書之前，在咖啡店與她碰上一面。方鳳美在繁體版《獨生》的序言寫下這段話：「正當我在2015年末寄出試閱本之際，中國政府宣布即將改採二胎政策。那感覺就像中國共產黨給了我一份大禮，證實了我在書中所做的預測。書裡所有的研究和故事所記述的是一項走向盡頭的政策，而這政策留給中國的，是逐漸老去、男性比例太高、總人數又太少的國民。」