「我熱愛音樂，但我想做的並不是在台上或人前的工作，而是幕後工作，這是我從事演唱會製作最大的動機。」西茂弘說。
西茂弘的職涯始於日本現場表演娛樂公司龍頭Kyodo Tokyo，籌辦過安室奈美恵、globe、SMAP、濱崎步等日本歌手的演唱會，更引進滾石樂團、麥可傑克森、保羅麥卡尼、瑪丹娜、瑪麗亞凱莉、新好男孩、小甜甜布蘭妮，以及東方神起、TWICE等國外歌手的日本巡迴演唱會，扮演日本與國際娛樂產業的橋接者。
除流行音樂外，西茂弘亦跨足現代古典樂，統籌葉加瀨太郎演奏會，並推動日本原創動漫秀「Japan Anime Live」「Hello Kitty Live」、製作融合動漫及流行音樂的新型態演出「Gundam SEED Festival」（機動戰士鋼彈SEED音樂慶典），將多樣化的商業經歷及創新思維延伸至娛樂產業。
安室奈美惠宣布引退後在日本創下多項紀錄，其中她在日本五大巨蛋舉辦的17場演唱會，共動員80萬人次，創日本個人歌手五大巨蛋巡演史上最多場次、動員人數最高紀錄，與她合作長達20年的西茂弘隱居幕後操刀。
西茂弘透露：「我和安室奈美惠合作非常久，她會提出一些具體的關鍵字跟想法，以及想像的畫面。我們以此為基礎再豐富、增加內容，讓它具體成形。」去年安室告別巡迴演唱會，她提出想在演唱安可曲〈Do It For Love〉時，搭乘寫有「THANK YOU I ♥ FAN!」的大型升降梯登場，藉此傳達對歌迷的感謝，但討論演唱曲目順序時卻一度卡關，於是西茂弘決定將一首歌視為一個作品，從舞台設計到演唱會影像、節奏皆各自獨立，一反過去先決定演出曲目，整場演唱會循同一概念相互連結的方式。
除參與安室奈美惠專輯製作的發想、策略，ON THE LINE甚至包辦周邊商品、廣告規劃。西茂弘認為，幫助藝人執行戰略面的行銷規劃，角色如同職業網球選手的教練，面對規模水準、表演形式各異的演唱會，都需由教練制定最適當的計畫。
一般營運方只負責售票，但我們多了個類似經紀公司的角色，提供藝人方向、戰略。
西茂弘指出，以製作演唱會來說，一種是擔任製作公司的角色，另一種則是擔任主辦單位、營運方。「我們跟其他公司最大的差別是，一般的營運方只做售票這些主辦單位的工作，但我們還多了一個類似經紀公司的角色，提供藝人方向、戰略，這在安室身上非常成功。」
他舉例，去年安室的引退演唱會吸引80萬人次入場，申請購票的觀眾卻高達510萬人。假設一場萬人演唱有5000人購票、一人同時購買兩張票，傳統的售票方式並無從得知另外5000人的資訊，過去唱片公司也無法直接接觸這些潛在客戶，但是他和電信公司NTT Docomo合作，從購票到入場皆使用智慧型手機，成功收集購票者資訊。
「我們和NTT Docomo進行一次非常嶄新的實驗，演唱會結束15分鐘後即發感謝訊息給購票者，並以Email寄送歌單，每首歌曲可免費試聽10秒，結果有8成9的購票者會點開這封Email，使歌曲下載量增加7倍，這些都是數位時代的新商機。」而唱片公司參考大數據發行專輯、DVD，幫助安室的引退精選輯《Finally》狂銷260萬張，演唱會DVD亦大賣185萬張。西茂弘說：「以往主辦單位只做B2B的工作，但我們做到B2C。瞄準客戶族群，掌握數據、善用數據，再打造行銷手法，是音樂界生存的重要關鍵。」
西茂弘分析，音樂界進入數位時代後出現劇變，2000年後專輯銷量下滑、演唱會獲利變高，音樂串流取代實體專輯，內容產業也必須跟隨硬體改變。「Live演出的形存在於人類歷史中數百年，但錄音的載體從唱盤變成CD，這個歷史只占30幾年，所以它消失在歷史當中，是可預見的結果。韓國以演唱會訓練歌手能唱能跳，培養全方位的藝人，再透過演唱會創造營收，技術的改變也讓營利方向產生變化。」
除演唱會外，西茂弘亦融合動漫及流行音樂，發展出新型態的「Gundam SEED Festival」演出。西茂弘認為：「網路時代將市場與觀眾的喜好細分化，因為沒有一個單獨的大市場，之後的趨勢必然是將不同的市場結合。動漫結合音樂是最容易的，且效果明顯一加一大於二、甚至是三。」
音樂是娛樂產業不可或缺的要素，跨領域合作才能在數位分眾時代創造影響力。
他進一步指出，音樂是娛樂產業不可或缺的要素，與電影、遊戲、運動和時尚等跨領域合作，達到互相加乘的效果，才能在數位分眾時代創造流行音樂的影響力。而安室成功的祕訣，則在於與時尚結合。
西茂弘強調，從事演唱會製作工作最重要的就是想像力和熱情。「從不同藝人的表演中得到回饋並改善，再運用到其他藝人的表演上，這是我覺得這個工作最有趣、也最重要的地方。」被問到「一場成功的演唱會的定義」？舉辦過無數場現場演出的他笑說：「我的客戶有兩個，一個是藝人、一個是買票入場的觀眾，只要這兩個客戶滿意、開心，對我來說這場演唱會就是成功的，就這麼簡單。」
天后巡演推手 西茂弘
- 1960年5月1日生於日本新瀉縣
- 明治學院大學經濟學系畢業
- 重要經歷：
- 1983年～2000年任職日本現場表演娛樂公司Kyodo Tokyo製作部門
- 2000年5月成立演唱會製作及主辦公司ON THE LINE株式會社擔任社長
