鄭文堂與姚淳耀2015年合作《燦爛時光》，去年再找他客串時代劇《奇蹟的女兒》，因為人誠懇讓導演對他印象極佳，於是《鏡子森林》再邀他演出，但鄭文堂一度很猶豫：「覺得他很宅，是個怪咖，世上竟還有如此單純過日子的人。」
鄭文堂舉出2人的互動過程，「跟姚淳耀算熟，他對我一直很客氣，把我當老師，有一次喝完酒我要去搭車，回頭看他怎麼跟在後面，他說要陪我走路，我聽了很生氣，覺得都這麼熟了沒必要這樣客氣，於是把他趕走。」
值得一提的是，姚淳耀還沒確定接演，就為揣摩劇中社會記者角色的生活型態，獨自在萬華小旅社住了1、2個禮拜，鄭文堂笑說：「我問他去住那邊幹嘛，他說就是去住看看能怎麼樣，很有心，這部份給他100分，但拍戲現場我還是常罵他。」
開拍前，鄭文堂特別請託熟識的社會線記者，帶姚淳耀走訪警局、酒店、當鋪等地實習，「很多資深社會記者不喝酒就沒新聞，所以我請記者把姚淳耀帶在身邊『實習』1個月，見識跑線過程，在各式場合聽記者講一些跟各階層交往的經驗，後來在戲裡都有呈現，最後連資深記者看了他的演出，都覺得很有說服力。
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