根據非洲媒體報導，截至2月6日，全球44個國家、59家航空公司，為因應防疫武漢肺炎（新型冠狀病毒），都已經將所有往返中國的航班停飛，但衣索匹亞航空表態，堅持遵循世界衛生組織（WHO）的規定，不會停飛來往中國的班機。
衣索匹亞航空不停飛中國的決定，在網路上引起許多非洲網友的不滿，辛巴威的企業家、衣索匹亞的人權運動者也紛紛表態，他們在推特上公開呼籲，希望衣航能改變這個決定。
「大多數非洲人都會在衣索匹亞過境，不停飛中國是一個魯莽的決定，這將會使整個非洲大陸都處於高風險之中。」辛巴威企業家穆彭谷（Kelvin Mupungu）表示。然而，衣航這間公司卻不願與大眾溝通，這樣的決定可能嚴重損害該公司的品牌聲譽。
非洲當地媒體表示，衣航繼續飛往中國很有可能是政治上的因素，為了表現衣索匹亞對中國政府和人民的支持。畢竟身為一間國營航空，他們比私營企業有更大的政治壓力。不過目前沒有明確跡象或證據表示，中國或衣索匹亞政府有對衣航施加壓力。
然而，儘管武漢肺炎蔓延全球，從亞洲到歐、美、澳洲皆有確診病例，感染總數已超過3萬人，目前非洲大陸仍維持零病例。有學者表示，這樣的現象並不尋常。根據〈金融時報〉報導，非洲各國的衛生系統診斷薄弱，撒哈拉以南只有2個實驗室能檢測武漢肺炎，令外界擔心可能相關病例其實已經存在。
也有另一派學者提出不同看法，指出這次的新型冠狀病毒在寒冷的天氣更容易傳播，因此在非洲熱帶地區的傳播會低於人口稠密的中國，也舉例在2009年的流感大流行，非洲的發病和死亡總數，比例低於歐洲和北美。
