吳朋奉1988年時加入「零場121.25」實驗劇團，開始了他32年的演藝生涯，1999年在魏德聖導演第一部電影《七月天》中大放異彩，飾演壞警察的他還獲得了金馬獎最佳男配角提名。
隨後他以自然精湛的演技受邀參與不少戲劇演出，橫跨電影、電視劇，並在2008年以《木棉的印記》獲得第43屆金鐘獎迷你劇最佳男主角，2010年以《父後七日》獲得第47屆金馬獎最佳男配角，2011年以《歸途》獲得第13屆台北電影節最佳男演員，去年更以《第一響槍》再度拿下電視金鐘獎迷你劇集男主角獎，有著「三金影帝」封號。
吳朋奉除了演技精湛，他一口輪轉的「台語」更讓觀眾印象深刻，但他其實是標準的「外省第二代」。他曾透露自己踏上表演之路，純粹因緣際會，需要講國語是「不得已」，講台語則是因為從小就被這個「語言」所吸引，「我是被她的藝術性吸引，從而產生認同，那種認同是很自然的，不是意識形態上的。」
