1895年3月，法國盧米埃兄弟完成影片《工廠大門》，針對科學和商業界人士先行舉辦私人試映會，日後被視為法國影業先驅的萊昂高蒙（Léon Gaumont）也帶著祕書愛麗絲吉（Alice Guy-Blaché）應邀前往。愛麗絲受啟發，展開拍片生涯，成為世界首位女性導演兼製片。
一百多年後，當後世津津樂道盧米埃兄弟與電影誕生的事蹟，卻鮮少有人知道，愛麗絲終其一生拍過約千部長、短片。直到2年前，好萊塢演員兼導演茱蒂佛斯特（Jodie Foster）擔任敘述者的紀錄片《Be Natural: The Untold Story of Alice Guy-Blaché》問世，愛麗絲的故事和作品才為世人所知。
散佚的影片得以重見光明，恰恰呼應台灣國際女性影展（簡稱女影）成立的初衷。今年，主辦單位精選愛麗絲的十三部作品，不僅風格多元、具實驗精神，題材也涵蓋她對女性角色的關注與反思。
女影主席王君琦強調，舉辦女性影展有個非常重要的意義，就是讓大眾看見女導演，「這是全世界的電影工業都還在努力的事。」
以台灣為例，即使距離愛麗絲的年代已超過100年，女導演在台灣電影史中，依然難以占據一席之地。王君琦表示，拍過《瘋狂女煞星》等片的楊家雲，是活躍於80年代的商業片編劇兼導演，但台灣觀眾對她所知甚少。
王君琦強調，女影的任務不是重塑這些被忽略的女導演有多偉大，而是看她們如何在作品裡，碰觸當時她們認為重要的性別議題，包括未婚媽媽、職業婦女的處境等。
1993年，台灣女性影像學會（前身為台北市女性影像學會）創辦女影，以放映視角另類的女性導演作品為宗旨，建構一個發揮創意，又可與國際交流的平台，是台灣歷史最悠久的議題性影展，也是亞洲極具代表性且重要的影展。
以今年為例，來自各國的徵件數量超過1,000部（實際符合資格者約800部），相較2012年，已成長5倍之多，顯見其在國際間已聲名鵲起。
為支撐營運，女性影展曾為中高齡女性開劇本研習班，或替衛福部規劃性暴力防治影展等。
女性影像學會要籌辦影展，經費是一大挑戰。由於屬非營利組織，雖然可向政府申請補助，但金額最多不超過50%。每年影展所需預算約1千多萬元，主辦單位必須自食其力。曾嘗試募款餐會，卻因操作不得法，導致收支不平衡，近年改以包場、巡迴或接專案的方式彌補財務缺口。
王君琦說明：「我們做過中高齡女性的劇本研習班，或是替衛福部規劃性暴力防治影展等，用這些與性別或影像相關的活動，支撐整個學會的營運。」
為鼓勵國內女導演持續從事影像創作，女影7年前設立「台灣競賽單元」，每年頒發3至4個獎項，以獎金制的方式支持女性創作，可惜經費籌措不易，發出的獎金也相形見絀。
女影策展人羅珮嘉坦言：「 起初我們很有理想，希望比照其他影展發出50萬至100萬元的獎金，後來發現要找到這個經費還滿困難的。所以首獎獎金僅6萬元，另外2個獎項各2萬元，至於性別意識獎只能以禮物代替。」
儘管獎金不優渥，近年報名台灣競賽單元的平均件數都破百部，其中學生作品占大多數。主辦單位從中選出15部入圍作品後，以初審和複審兩階段方式選出得獎者。
王君琦說：「這幾年，在複審時我都希望和國外合作，邀請國外策展人或片商來台灣當評審，然後把這些台灣的片子帶去國外。」此舉就是希望提升得獎作品的能見度。
女性影展很重要的是性別議題的拓進，打開對性別及觀看女性和男性的想像。
近年國內女性創作者的投件作品，在取材上已有所變化。羅珮嘉觀察：「台灣女導演拍性別議題的比例愈來愈少。比方早期還有很多人拍家庭、女性夢想與覺醒的題材。近年反而同志議題變多，不一定著重在女性，可能是跨性別等，關於人權的能量也愈來愈廣。」
二十多年來，女影從小型前衛的影展，一度擴張到大型，近年又拉回中型規模，過程中不斷嘗試、突破，也一直尋找平衡點。然而不論規模為何，女影規劃的片單，會有四分之一是大眾難消化、甚至引發爭議或反彈的影片。
王君琦說：「我覺得女性影展很重要的是性別議題的拓進，打開對於性別，以及觀看女性和男性的想像。」從這個角度來說，她認為女影也是社運型的影展，因此即使知道有些片子的票房不會好，仍堅持放進片單中。
羅珮嘉進一步分析，女影的觀影人次可分為主動和被動。前者會為了追求知識學術，去戲院看很難的片子，這類別在過去兩、三年約有2.5萬至3萬人次。換算成票房，去年達130萬元左右，這是過去10年、平均每年以5萬元為單位逐年增加的結果。
近年，女影既努力培養品味前衛的觀眾，也藉由公益放映尋找被動觀眾，包括時間不允許、蠟燭兩頭燒的媽媽，或沒機會接觸影展活動的新住民女性。如此一來，女影早期內部「觀眾要看什麼」的爭論也迎刃而解，因為只要開發多元管道，總能為每部片找到觀眾。
精選多元視角 王君琦小檔案
- 學歷：美國南加州大學電影電視批判理論研究博士
- 現任：國家電影及視聽文化中心執行長、台灣女性影像學會理事長暨台灣國際女性影展主席、東華大學英美系副教授
培養前衛品味 羅珮嘉小檔案
- 學歷：英國倫敦大學電影史與視覺媒體研究所
- 現任：台灣女性影像學會祕書長暨台灣國際女性影展策展人
