現年63歲的華坪女子高中校長張桂梅，於2008年成立中國第一所免費女子高中，使生長於貧困農村的女孩以知識的力量突破同溫層，據《中國青年報》報導，12年來已有超過千名女孩因受教育而有機會離開農村。
張桂梅事後接受採訪，表示當初來求學的孩子家境都不好，好不容易畢業了，之後卻當起家庭主婦。她認為，女性沒有社會經驗，長久下來和老公就沒有共同語言，也沒有辦法幫忙他的事業，連出主意的能力都沒有。強調女人要有能力養自己，隨著年紀越大，以前還能像花一樣被捧，後來連花盆都不是了。
據《上觀新聞》報導，華坪女子高中第一屆畢業生黃付燕受訪時也表示曾捐款被拒，當時她懷孕後辭職隨著丈夫回老家，捐款時張桂梅對她說「你現在帶小孩又沒上班，等以後學校有需要再聯絡」。她說，張桂梅一直要求她們做獨立女性，不想她們讀了書還像老一輩的女性一樣，整天在家圍著老公、孩子轉，沒有自己的事業。
黃付燕於2019年考上貴州一間小學老師，她認為如果沒有女高，可能她沒有上大學的機會，不僅是她，很多同學不一定能上大學。每個人想法不一樣，她覺得張桂梅「反對當全職太太」這個說法，是從女高「畢業生」的立場上說的。
