成長背景加上從小接觸大量中港台電影，張吉安特別迷戀侯孝賢的作品，促使他籌拍首部長片也選擇以自己的童年往事，結合降頭題材。他說：「這種組合在華語電影圈罕見而獨特，或許還可能被誤以為是恐怖片，有助尋找資金。」上述種種成為他以《南巫》重返電影圈的理由。
張吉安是電影本科系畢業，短暫從事剪接工作後就「不務正業」，參與過劇場演出、學習舞踏。之後轉任廣播節目主持人，對鄉音考古和採集產生興趣，也從事社區藝術工作，為此赴台灣學習社區營造。這些經歷都像為他執導電影做準備，《南巫》是水道渠成之作。
談到創作劇本的過程，他表示，學生時代就想拍下父母的故事。10多年前在馬來西亞已故導演雅絲敏阿莫的鼓勵下開始動筆，未料她突然中風過世，因此擱置。直到4年前辭去電台工作，才重拾寫了一半的劇本。
社區營造的經驗，讓張吉安喜歡回歸故事發生的場景，天馬行空想像，靈感也不斷湧出。片中有一場戲，女主角去山裡祭神，山神娓娓道來身世的那段台詞，便是張吉安天天帶著電腦，坐在山裡寫出來的，為期1週。藉由這種儀式感和臨場體驗，他更能感受當地的人文氛圍。
《南巫》描述80年代末期，住在吉打州的一家4口，生活因一起意外事件大亂。男主人阿昌莫名生病、嘔吐物中驚見數根鐵釘，女主人阿燕原本不相信丈夫遭人下降頭，眼看病情每況愈下，才決定求助乩童。該片將於4月1日上映。
