賴清德先是指出，1989年是世界急速改變的一年，這年發生了東歐民主化運動、柏林圍牆倒塌、中國六四天安門事件，「我們台灣人也有自己的1989年」，鄭南榕當年為了捍衛言論自由，拒絕接受執政者給他的叛亂罪名，在國家機器企圖逮捕他時，在雜誌社裡自焚而死，向國民黨政權表達最深沉的抗議，他用他的生命，為我們衝破權威的禁忌，開創了自由的時代。
賴清德說，鄭南榕的殉道為2年後廢除刑法100條的運動撒下了種子，台灣一步步往民主自由的道路邁進，「如果我們再卑躬屈膝，我們怎麼對得起他的犧牲。」而為感念鄭南榕的犧牲，民進黨政府在2016年再次執政後，正式將4月7日核定為國定言論自由日。
賴清德表示，鄭南榕當時追求的百分百言論自由，讓今天腳踩在這塊土地上的人們能呼吸自由空氣，也讓我們明白，唯有民主自由體制才是對人類發展最好的制度，但我們的民主自由之路並非全然順遂，現在更有一股外部力量，濫用台灣的言論自由攻擊台灣的民主體制，台灣內部必須團結，並持續深化民主發展，「才能讓鄭南榕所追求百分之百言論自由的精神與理念傳遞下去。」
（取自賴清德臉書）
