黃胤毓笑說，原本他以為出書很簡單，因為拍片時有歷史小組蒐集許多資料，他想只要小組成員加上顧問張偉郎，大家各自負責撰寫一部分的內容，就可集結成書。沒想到與出版社的主編洽談後，對方希望導演親自執筆，但黃胤毓忙著《綠色牢籠》影片剪接，寫書計畫擱置，直到剪完初剪版之後，碰上新冠肺炎疫情爆發，他無法出國，就留在沖繩，一邊繼續看剪接，同時每天花半天去圖書館寫書，花了半年終於寫好。
黃胤毓以中文寫書，但因紀錄片日本先於台灣、在3月底上映，所以專書日文版反而先在3月發行。《綠色牢籠》專書日文版因出版時間急迫，讓譯者黑木夏兒的進度非常趕，不過黑木卻很用心。由於黃胤毓懂日文，出版前他與黑木一起修稿、校閱、檢查，包含歷史年代，都一一細心確認，後來日文版修正的地方，中文版也接著修正。
在書中除了詳盡說明片中主角橋間阿嬤的家族歷史、訪問過程，也對台灣、日本九州、沖繩等地的炭礦開發史有進一步的介紹與比對。透過黃胤毓與團隊的親身探查，從更寬廣的視野發現三地之間有形、無形的牽連互動。把西表島上關於礦工坑夫悲慘的鄉野傳說，放進大歷史的脈絡。
